华尔街日报记者Vibhuti Agarwal发自新德里的报道称,由于豆油价格下跌,印度消费者对豆油格外青睐,进口规模也大幅增长,这对供应过剩的全球市场不啻是个好消息。
印度植物油行业团体的数据显示,过去五年里印度豆油进口量增长四倍,今年进口量有望超过400万吨。美国农业部5月份估计未来十年印度豆油进口量将增长多达40%。
豆油作为大豆压榨的产品,可以用于制作烹调油、糕点以及口红等各种产品。在印度,消费者最爱用豆油制作咖喱角、多萨薄饼以及咖喱。不过豆油价格相对较高,令许多消费者望而却步。2015年印度人均GDP为6200美元,比上年增长6.9%,但是仍远远低于美国的人均GDP55,800美元。
两年前印度取代中国成为全球头号豆油进口国。一些已经转用豆油的印度消费者指出,个中原因在于豆油价格大幅下跌。自2012年以来豆油价格下跌了35%。相比之下,豆油的主要竞争对手――棕榈油价格基本呈现横盘震荡走势。印度的餐馆以及穷人广泛使用棕榈油。
印度Inditrade衍生品及商品公司的交易商Vamsi Krishna Kona称,印度需求肯定有助于消化过剩的豆油供应。不过即使如此,这对提振全球价格可能无济于事。Kona补充说,尽管印度在大量进口豆油,这并不足以支持价格大幅上涨。
过去两年里全球豆油市场一直处于下跌之中,因为从美国到阿根廷的大豆丰收,加上中国国内产量提高导致进口需求减少。美国农业部预计本年度全球大豆产量将达到3.3043亿吨,比去年的3.1297亿吨增长5.6%。
豆油和棕榈油是国际市场上最便宜的两类植物油,竞争同样的市场份额,所以二者价格常常联动。豆油和棕榈油占到全球植物油贸易的68%,其中豆油占到24%。上月豆油与棕榈油的价格升水已经大幅缩减超过50%,约为每吨35美元,相比之下,上年同期为87美元。在印度超级市场,这意味着一升豆油价格比棕榈油价格贵15%,相比之下,通常豆油价格比棕榈油贵25%。
许多印度人表示,他们不仅喜爱豆油的味道,也喜欢豆油和棕榈油不一样,豆油在低温条件不会象棕榈油那样凝结。
新德里一位主妇Anupama Sarkari称,豆油远胜于精炼棕榈油。目前豆油价格接近棕榈油,因而豆油已经在她的厨房拥有永久的地位。
除了买得起豆油的中产阶级队伍日益壮大外,印度豆油进口增长的原因还在于国内产量多年一直下滑,去年尤其显著。去年印度大豆产量减少近20%,创下十几年来的最低水平,因为季风降雨不足,病虫害影响单产。
印度农户每年6月到7月种植大豆,10月收获。今年印度大豆产量可能增加,因为季风初期降雨充足,促使农户种植更多的大豆。据印度农业部的数据显示,今年农户种植约1124万公顷大豆,比上年增长0.3%。Kona称,国内大豆产量要想最终赶上日益增长的需求,需要更长的时间。