德美研究人员：落日帮助鸣禽迷途知返

　　新华网华盛顿４月１６日电（记者毛磊）鸣禽能够长途飞行数千公里而准确抵达想去的地方，它们为什么不会迷路？德国和美国研究人员为解答这一问题提供了新线索，他们发现鸣禽可以通过落日来校正身体内部的磁罗盘，即使迷了路也能重新找到正确方向。

　　 研究人员选择从南美洲途经美国向加拿大迁徙的两种歌鸫进行了实验。他们在美国伊利诺伊州境内捕获数十只野生歌鸫，并在日落时分将这些鸣禽放置到人造磁场环境中。这些人造磁场的磁力线与地磁场磁力线方向有所不同。

　　 经过了人造磁场“干扰”的歌鸫随后被放入夜空，它们身上都安装了无线电发射装置。研究人员开着顶上伸出天线的汽车跑了几百公里，连续数晚对歌鸫展开追踪，并因此闹出一些笑话。他们深更半夜“形迹可疑”的活动引起了一些地方警察部门的注意，警察多次对他们进行截查，所幸并未对研究造成影响。

　　 研究人员在最新一期美国《科学》杂志上介绍说，歌鸫正常情况下应该循着地球磁场往北飞，但经过人造磁场“干扰”的鸣禽却通宵西行。不过，这些“迷途”的鸟儿在次日太阳落山后都不约而同地更正了方向，重新北上。

　　 研究人员认为，歌鸫在夜间飞行时虽然主要依据自身磁罗盘来设定飞行路线，定位长途迁徙的终点，但在每晚上路前可能都会用永远西沉的落日来校准这一生物罗盘。这种办法对于精确导航大有帮助，因为不同地区地球磁场磁力线方向会有差别，而且不一定总是指向正北，鸣禽如果不对飞行方向重复校验，弄不好就会迷路。

　　 此前一些在实验室中进行的研究显示，不同鸟类会借助磁场、地标、星星或太阳等多种方式进行导航。德、美研究人员的实验，首次在野外环境下对鸟类导航方式进行了考察。鸟类利用落日校准自身磁罗盘的具体机制尚不清楚。研究人员推测，这也许和落日时太阳所处位置或天空中偏振光的分布有一定关系。他们说，其它很多鸣禽在导航时可能也依赖落日，新结果也许还有助于解释为什么鸟儿在飞越赤道时不会迷失方向。