科学家在非洲发现新的逆转录病毒

    新华网洛杉矶５日１７日电 （记者 陈勇）美国和喀麦隆科学家１７日报告说，他们在非洲中部的猎人身上发现两种危险的逆转录病毒。这两种病毒可能损害人类免疫系统。

    由美国约翰斯·霍普金斯公共卫生学院、疾病防治中心、陆军健康研究中心专家组成的研究小组，与喀麦隆卫生部一起报告了这一发现。他们的论文发表在新一期《国家科学院学报》网络预览版上。

    研究人员表示，艾滋病病毒从灵长动物传染到人身上后，已导致数以百万计的人死亡和巨额经济损失。而新发现的两种病毒同样属于逆转录病毒，表明逆转录病毒正在活跃地向人类身上迁徙。

    他说，逆转录病毒跨物种转移后可能造成“令人难以置信的威胁”。各国应该加强检查那些与灵长动物接触者，以防跨物种转移的病毒发展成类似艾滋病病毒的致命类型。

    研究人员已将这两种病毒命名为人类淋巴Ｔ细胞病毒３型和４型（ＨＴＬＶ－３、ＨＴＬＶ－４）。目前，他们还不知道这两种病毒对人类危害究竟有多大，但早先发现的其他类型人类淋巴Ｔ细胞病毒能引起严重的免疫系统疾病。因此，他们认为这两种新病毒的潜在危害不可忽视。

    研究小组在当地收集了９００多人的血样，这些人都曾与灵长动物的血液或体液接触，其中多数人猎杀、屠宰灵长动物作为野味，也有人将灵长动物作为宠物饲养。

    在这些血样中，研究人员发现大量的猿类免疫病毒。这表明病毒正在跨物种转移。而在其中两名猎人的血样中，他们发现了以前从未见过的ＨＴＬＶ－３和ＨＴＬＶ－４型病毒。

    科学家推测，这两种病毒是从猿猴身上跨物种转移过来后发生变异而成的。其中，ＨＴＬＶ－３与猿猴免疫病毒ＳＴＬＶ－３高度类似，可能是狩猎过程中与猿猴密切接触而得。ＨＴＬＶ－４病毒没有相应的猿猴免疫病毒，可能是由某种未知的猿猴免疫病毒发展而来。

    研究人员说，这两名猎人血样中的两种新病毒浓度很高。目前，科学家正研究这两种病毒的病理作用及其在人类之间传染的可能性。（完）