以牧为业　乐在其中

    澳大利亚有羊、牛等各类规模不同的农场，其中95%以上为家庭式经营。许多农场主世世代代以牧为业，乐在其中。

    抵达纳拉布里郡之后，在当地“牛官”大卫·卢埃林的引领下，记者驱车进入短角肉牛养殖区。澳大利亚的短角肉牛养殖主要分布在这一带。这里设有肉牛养殖协会，会员3000人，共养殖短角牛500万头。记者参观了位于沃拉镇附近的一个短角牛养殖场。农场的主人是约翰·曼奇和夫人利兹。

    利兹的母亲听说中国记者到女儿家的农场采访十分高兴，特地从自己的农场赶来，还带来亲手制做的糕点。大家坐在明媚的阳光下，一边品尝咖啡和糕点，一边听曼奇介绍他的农场和短角牛。曼奇夫妇经营的种牛场面积11000英亩，由曼奇的祖父于1926年建立，1947年开始养殖短角牛。曼奇是农场的第三代主人，目前养牛2500头。短角牛是澳大利亚的良种肉牛，耐干旱、耐炎热、肉质鲜美，而且生长快，养殖20个月，每头可产肉400千克。

    “哞——”、“哞——”，正当曼奇讲到情绪高涨时，牛栏里传来阵阵牛叫声。曼奇夫妇起身跨进牛栏。栏内都是2.5—4岁的公牛，有些淘气和冲动。曼奇和利兹拍拍这头牛，又拍拍那头牛，脸上露出喜悦的笑容。他们喜欢自己的牛群和农场，他们说：“这是我们的生活，这是我们的欢乐。”

    曼奇又走进另一侧的牛栏，赶出一头高大雄健的公牛。曼奇说，这头牛是为中国河南短角牛育种项目繁育的。据陪同采访的新南威尔士州基础产业部里分管中国事务的王月辉女士介绍，该州农业部与中国河南省于2004年签署了短角牛育种合作备忘录，准备在河南建立一个短角牛育种基地。项目正在谈判中，预计几个月之后完成。曼奇对这个项目怀有浓厚兴趣。他已经开始憧憬这一合作开发项目的美好前景，希望把最优秀的短角牛种推广到中国。

    参观了公牛栏之后，曼奇夫妇领记者驱车到几公里以外的母牛场。在这里，有1000头母牛，还有很多牛犊尾随着“牛妈妈”。牛犊象征着农场的繁荣和希望。放眼望去，大牛、小牛或三五成群，或数十头为伴，自由自在地生活在茫茫无边的草场上。

    告别了曼奇夫妇的种牛场，记者在驻地“奶牛官”安希·扬、“羊官”鲍勃·马庆特的引领下，先后采访了附近的一个奶牛场、一个绵羊场。年龄40有余、脸色黑里透红、精神十分饱满的奶牛场主陶特兄弟俩和绵羊场主安德鲁·麦里南也都是继承祖上的产业。记者问他们有没有想过放弃农场，到城里安家谋职。他们都说，离不开那些牛群和羊只，舍不得美好的田园生活。

    令人印象深刻的是，不论走到哪里，都有分管具体行业的“官员”出现在面前。到养牛场，有“牛官”；到养羊场，有“羊官”。原来，州基础产业部为了把服务送到户、送到地头，在全州范围内设立了150多个分支机构，配备分管牛、羊等各个行业的专业人员工作于农民和政府之间。这些“官员”可不是去告诉农民该种什么、该养什么，而是向他们传达、解释政府的农业政策，介绍推广最新科研成果，传递国际市场行情和价格走势信息，以便农民了解政策，掌握科技发展情况和国际市场的风云变幻，及时安排调整自己的生产计划。这些“官员”与农民的关系并非行政上的领导与被领导关系，而是一种平等的相互依存关系。他们向农民提供的都是商业性有偿服务，但必须都是农民切实需要的，而且又必须是能够保证农民提高生产力和盈利的。否则，他们将失去生存的空间。