科学家发现不依赖阳光的光合细菌

    一个国际科学家小组20日说，在太平洋海面下2400米处生活的一种细菌，不需要阳光就可以进行光合作用。他们认为，这种细菌不仅改变了人们对地球生命的认识，也可能成为寻找外星生命的线索。

    光合作用是地球生命系统的基础，而已知的生物光合作用都依赖阳光。在海水中，阳光最深能穿透200米，以下就是黑暗、寒冷的世界，科学界通常认为这里的微生物等只能依赖化学反应的能量，而不会发生光合作用。

    但是由加拿大、美国和德国科学家组成的一个研究小组在新一期美国《全国科学院学报》网络版上发表论文说，他们在墨西哥附近的太平洋海水中发现了这种细菌，它属于绿硫菌家族，依靠海底热泉泉眼中极其微弱的光亮进行光合作用。

    这种细菌非常罕见，它生活在约2400米深的海水中。这种细菌体内有高度敏感的感光“天线”，能借助一种氯化物收集到周围微弱的光，并将光传输到自己的反应器中发生光合作用。

    研究人员认为，这一发现证明了生命的“顽强性”。在地球上，光合作用不仅发生在地表，也可以依靠地热活动发出的微弱光亮进行。而在宇宙中的其他星体上，也可能有类似的光合作用。