科学家发现芒草可以发电

        【新华社供本报特稿】“没有花香，没有树高，我是一棵无人知道的小草。”如果时至今日你仍然认为草的作用就像歌曲《小草》所唱的那样微不足道，可就大错特错了。最近科学家们发现，草竟是一种效果非常好的清洁能源。在这个能源匮乏的时代，小草的低投入高产出，无疑为苦恼着的人们增加了一种新的能源解决办法。
 
　　“高个子”芒草提供电力

　　科学家发现，一种“个子”高高、具有装饰作用的植物能够提供数量可观的能源，且决不会引起全球变暖。这种植物名叫芒草，生长在欧洲和美国。在美国伊利诺伊州进行的田间实验表明，无论从经济角度还是从环保角度来看，芒草都是能提供可持续能源的有效植物。

　　伊利诺伊大学的研究人员去年从实验田平均每公顷收获了60吨芒草。“如果全州8%的土地种上芒草，即使按每公顷收获30吨计算，我们就能为伊利诺伊州收集到足够的干物质来提供电力，这当中也包括芝加哥城。”参加研究的伊利诺伊大学教授史蒂夫·朗对路透社记者说。

　　无独有偶。在英国科学促进会举办的会议上，英国都柏林三一学院教授迈克·琼斯也表示，在爱尔兰10%的耕地上种植芒草，就能够解决该国30%的电力供应。

　　对环境有很大贡献

　　科学家认为，这种通常能长到14英尺(约合4.27米)的四季常青型植物能够抵消化石燃料对地球空气的影响。“虽然这些植物在燃烧时会向空中排放二氧化碳，但在它们的生长过程中，会吸收大量空气中的二氧化碳。所以算起来，它们对空气中二氧化碳含量的影响为零。”朗解释说，这一点与烧煤不同，烧煤会增加大气中二氧化碳的含量。

　　朗认为，人们并没有意识到，用作能源的芒草可以减轻大气中二氧化碳的含量。“我们想指出的是，我们研究的这些新兴植物真的可以(在减轻温室效应上)做出特别大的贡献，而且它们还不需要技术上的很大突破。”

　　为治理全球变暖，1997年通过的《京都议定书》计划到2008年至2012年，与1990年相比，全球减少5.2%的温室排放量。

　　与煤混合发电效果好

　　在美国，科学家们正在考虑将农作物与煤以1∶1的比例混合来发电。这项技术适应一部分现有的发电站，而另一部分发电站只需做一些改变就可利用此技术。

　　在农作物的选择上，科学家们倾向于杂交后的芒草。这种芒草产自日本的高纬度地区，其树叶是银色的，有点像羽毛。“目前，已经开展的试验显示，这种芒草不怕害虫也不怕疾病。”琼斯说。

　　在欧洲，虽然芒草的产量平均只有每公顷12吨，但科研人员认为，这样依然很有推广价值。因为从能源的角度讲，这样的产量相当于36桶原油，以每桶原油60美元计算，1公顷的产值相当于2160美元。此外，芒草的收获季节与粮食作物不同，也不会影响到农业机械的使用。

　　【相关新闻】

　　哪些东西可替代石油

　　2004年以来，国际油价急剧攀升。据统计，石油目前在世界能源总消费量中占37%左右。在诸多新型可再生能源中，除大家耳熟能详的风能和太阳能外，生物燃料、可燃冰以及废弃塑料等都有望成为替代石油的“潜力股”。

　　生物燃料：生物燃料是以生物质为载体的能源，直接或间接地来源于植物的光合作用。生物质主要指薪柴、农林作物、农作物残渣、动物粪便等。地球上的植物每年生产的生物燃料量，相当于目前人类每年消耗矿物能的20倍。目前生产生物燃料大多使用的是粮食，如玉米、大豆、油菜籽、甘蔗等，将柴油和从这些作物中提取的酯混合就制成所谓的“生物柴油”。菲律宾与美国合作开发出一种以椰子油为主要成分的“生物柴油”，在减少环境污染和改进发动机性能方面都有明显成效。

　　可燃冰：可燃冰主要存在于深海陆坡和陆隆的浅部沉积层内，上个世纪60年代在北极气田的永久冻土下被发现。可燃冰的学名为“天然气水合物”，是在一定温压条件下，由水与天然气结合形成的一种外观似冰的白色结晶固体。一旦形成的温度、压力条件发生变化，它又会自动分解成天然气和水。“冰块”里甲烷占80%~99.9%，可直接点燃，燃烧后几乎不产生任何残渣，污染比煤、石油要小得多。

　　“白色垃圾”：能源专家曾表示，一座城市的垃圾就像一座“露天矿山”，可以进行无限期的开发。今年3月，印度马德拉斯大学机械工程系的4名大学生在老师帮助下，成功将废弃塑料转换成汽车燃料。