科学家发现新型禽流感担心现有疫苗对其无效

     据yahoo网站2006年10月30日报道，科学家发现一种新的禽流感变种，目前的疫苗似乎对它作用不大。在亚洲，这种新的禽流感变种正在感染人和家禽，一些研究人员担心禽流感病毒的进化可能是疫苗接种计划促成的，该计划旨在保护家禽免受几种早期型H5N1禽流感病毒的侵害。

    周二，美国学术刊物《国家科学院学报》刊登了香港大学管轶教授及其同事的这项发现。他们在其报告中称，新的禽流感变种已成为中国好几个省的主要禽流感版本，并已传播到香港、老挝、马来西亚和泰国。为区别于此前在香港和越南发现的禽流感变种，新的变种被称作H5N1“类福建型”病毒株。

    该报告的合著者，美国田纳西州孟斐斯圣犹达儿童研究医院教授，罗伯特·G·韦伯斯特在接受电话采访时称，“我们不知道禽流感变种是什么原因引起的。”韦伯斯特说：“我们必须开发出新的疫苗。”

    他补充称，许多科学家认为注射疫苗会刺激病毒并引发抵抗性的进化。但是，高质量的疫苗能减少发病率，并防止出现新的禽流感变种。

    韦伯斯特称，虽然已有人感染新的病毒，但目前还没有证据表明这种病毒可以轻易地在人群中进行传播。然而，他补充道，“这种病毒会继续传播下去。”

    迈克尔·L·彼尔多教授是瑞士苏黎世世界卫生组织全球流感项目组成员，他说，尽管新型禽流感目前的传播范围很广，但这并不表示它对人有更大的危害性。他补充称，病毒还在继续变异。彼尔多教授不是韦伯斯特研究小组成员。他称，世界卫生组织和中国卫生部正共同致力于开发出新的疫苗。

    H5N1禽流感不仅仅对中国和东南亚国家的家禽是灾难性的，它同时还造成150多人死亡。这些人大多数是由于与鸡或其它家禽靠得太近而受到感染。

    公共卫生权威人士担心，高致病性禽流感病毒（H5N1）可能演变为极易在人群中传播的流感病毒，从而与1918年造成数百万人死亡的“西班牙流感”病毒一样，引发世界范围的大面积感染。这种担忧将激励科学家们努力工作，一方面要加强对迁徙野禽的监测以掌握禽流感的传播情况，另一方面要抓紧时间研制新的病毒疫苗。

    病毒的表面存在两种蛋白质，一种称为红血球凝聚素（hemagglutinin），另一种为神经氨酸酶（neuraminidase）。高致病性禽流感病毒H5N1中的“H”指代前者，“N”指代后者。而就目前而言，红血球凝聚素有16种形态，神经氨酸酶则有9种形态。它们会引发免疫系统作出反应，特别是红血球凝聚素，当身体需要产生预防流感抗体时，身体会主动找寻这种蛋白质。

    这项研究得到了李嘉诚基金会和美国国家过敏和传染病研究院大力支助。李嘉诚基金会是一个支持医学、教育和文化项目的香港组织。