玉米需求量增加，鲶鱼价格上涨

    密西西比州大学农业经济学家TerryHanson表示，在当今全球一体化的大背景下，各国发生的事情很容易彼此影响。今年，澳大利亚遭遇了罕见的干旱，导致小麦产量下降幅度高达75%。小麦是澳大利亚牲畜的主要饲料，今年的小麦产量无法满足国内的需求，因此用玉米来代替。而那些从澳大利亚进口小麦的国家也只能寻找别的粮食来替代，玉米仍然是他们的首选。

    Hanson认为，2006年玉米产量偏低，加上用于生产生物燃料的玉米数量增加，因此玉米的市场价格将进一步提高。并预计2007年美国玉米种植面积将增加，而大豆耕种面积减少。大豆是鲶鱼饲料的另外一种主要的成分。这种做法会增加玉米的供应，但是由于是以大豆种植面积减少作为代价，因此大豆的成本可能会随之增加。随着这两种饲料成本价格的上涨，鲶鱼饲料价格提高的可能性很大。很多渔民希望能提前预订明年的鲶鱼饲料，避免支付更高的价格。

    尽管鲶鱼饲料价格上涨，但是在美国的海产品消费总量排名中，鲶鱼位居第五。美国每年鲶鱼消费量为3.3亿磅。从需求角度分析，消费者对鲶鱼产品十分青睐。消费者认为，影响消费的3个主要因素是价格，可用性和烹饪方法。Hanson认为，如果能够在这3方面进行创新，就能够增加消费量。经济学家表示，在过去的20年里，鲶鱼的消费量翻了一番，从1985年人均消费量不足0.5磅/年，到2004年，人均消费量已经达到1.1磅/年。