动物福利关乎食肉安全

    动物福利可以简单描述为“善待活着的动物，减少死亡的痛苦。”以禽畜养殖为例，欧美国家对此有非常严格的立法，对饲养、运输、宰杀的各个环节都有明确的规定：瑞士禁止销售笼养鸡所产的鸡蛋，欧盟曾因“鸡舍不宽敞舒适”为由拒绝我国肉鸡出口欧盟市场，丹麦规定应在猪舍内装淋浴系统。

    动物福利并不只是人道主义者的独角戏，也切实关系到人类健康。动物拥有适当的舍居条件，可以减少其患病及相互传染的可能性，降低动物的焦虑、恐惧感，同时也就提升了肉质的自然品质。相反，若饲养空间狭小闭塞，造成动物生活环境拥挤，空气不流通，减少动物自由活动的天性，对其健康和肉质都会有不良影响。所以，动物福利与人类的食肉安全息息相关。再次，若能改善养殖条件，人畜共患流行病也许就不会如此高发。非典来袭捕杀果子狸、禽流感暴发扑杀家禽，既不人道也相当被动。

    动物福利还有一道重要环节就是屠宰方式。传统的“一口锅、一把刀、一杆秤”宰杀方式存在不少弊病，既污染大，又容易造成交叉传染。从动物福利角度来看，也给动物造成了极大的痛苦。在集体屠宰时，等待被宰杀的动物目睹同类死亡后，必定会受到刺激及惊吓。这些痛苦与恐惧使动物的身体本能地产生应激反应，可能分泌出很多激素，如肾上腺素，这些应激激素使得被屠宰后的动物制品中可能存在不利于人体健康的有害成分。例如，宰前受到应激刺激的猪在高度紧张下肌肉痉挛，体内乳酸水平上升，被屠宰后，其颜色灰白、肉质松软、并有汁液渗出，这种肉被叫做PSE肉（即Pale、Soft、Exudative），外观及口感均较差。

    当下最为普遍的“人道屠宰”方式是电击或二氧化碳晕厥，让动物立即失去知觉，并在苏醒前割喉放血，让其在无意识的昏迷状态下被屠宰。尤其是气体窒息法，在屠宰中不会产生任何应激反应，既将动物的痛苦降到最低点，又保证了肉类品质的鲜嫩完好。

    在台湾地区，经过认证的电宰肉制品受到消费者的青睐已有多年。目前，国内的一些大型肉类企业也已注意到养殖、运输及屠宰过程中的动物福利问题，“人道屠宰”已在一些省份开始试点，满足动物福利相关要求，通过国际质量体系认证的“有机猪肉”开始出现在百姓的餐桌上。说到底，关注动物福利亦是重视人类健康。