范蠡，字少伯，生卒年不详，春秋时楚国宛（今河南南阳）人。越国大夫，著名的政治家、军事家。
范蠡的求职经历传奇而独特。范蠡出身贫贱。相传他在南阳时性情倜傥不俗，佯狂癫痴，甚至装疯卖傻，从而引得众人注意。楚国郢都人文种任宛令时，遍访贤人，曾派手下官员去恭请范蠡，手下去后汇报说，范蠡是本地有名的狂人，文种听后一笑：“吾闻士有贤俊之姿，必有佯狂之讥；内怀独见之明，外有不知之毁。此非二三子之所知也。”于是亲自去拜访。
有传说范蠡蓬头垢面、破衣烂衫，从墙边狗洞伸出头来，冲着文种汪汪大叫。文种却下车恭敬地朝范蠡作揖，范蠡却不予理睬。后来范蠡知道文种必定还要来，对兄嫂说：“今天有贵客来，请借给我一套衣服。”不久，文种再来，两人挽手进屋，拊掌而谈，纵论天下大事，见解超凡，乡邻和文种手下的官员都听呆了。范蠡对文种说：“天机命运千年轮回一次，今观天象，霸王之气已见于东南。楚国良将伍子胥已挟长弓持锐箭投奔了吴王。我们干吗在这楚国碌碌无为？”
开始，文种向楚王举荐了范蠡，后来两个年轻人感觉楚国人才济济，国家安定，没有多大的发展空间，就萌发了“出国打工”的念头。后范蠡随文种入越，为越大夫，拜为上将军。
作为职业经理人，范蠡能与“老板”一起忍辱共苦，随时为“老板”出谋划策，屡助“老板”摆脱险境。在越国夫椒（今浙江绍兴）之战战败后，勾践用范蠡计，令大夫文种膝行乞和，且赂其太宰伯嚭。吴王才罢兵而归。范蠡又建议勾践屈身侍吴。范蠡更身体力行，随勾践同赴吴国侍奉吴王夫差。三年的时间，范蠡陪勾践夫妻含垢忍辱。多少次勾践想放弃，都被范蠡阻止。最后终于使勾践得以回到越国。
回越后，范蠡与文种一起制定了富有远见的越国“公司”发展计划。勾践用范蠡“左道右术，去末取实”治国之道，文种“伐吴九术”。以范蠡主持军务，重新选择“公司”总部地址，建都筑城，制造兵器、战船。甚至用奇招“美人计”以求速胜。据说范蠡找到美女西施时，两人一见钟情，但范蠡还是把她送到了吴国。后来夫差对西施神魂颠倒，为她大兴土木，并对越国彻底放了心。“十年生聚，十年教训”，越国内修其德，外布其道，富民养士，上下一心，同仇敌忾。
公元前473年，越王率国中士卒伐吴，于笠泽（今吴淞江）大破吴师，夫差派使臣向越乞和，勾践准备答允。范蠡不许，命越军继续进攻，吴王最后自杀。越军乘胜北上，会诸侯于徐州，越兵横行于江、淮东，“诸侯毕贺，号称霸王”。
范蠡有远见、知进退、不愚忠，以崇高的敬业精神来实现职业经理人的远大理想。对职业经理人来说，选择什么样的老板就成就什么样的事业，因此“跳槽”对经理人来说是常事。灭吴后，范蠡看出勾践好大喜功，永无满足之日，遂与西施一起泛舟齐国。他离开之前写信给文种说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐，子何不去？”（《史记。越王勾践世家》）但文种对范蠡的话半信半疑。不久，文种因遭勾践猜忌而伏剑自杀。
范蠡入齐后改名换姓，自谓“邸夷子皮”，在海边开荒种地，并引海水煮盐，苦身戮力，不到几年光景，致产数十万，成为当地一名巨富。齐国国君获悉此事，觉得此人有奇才，就任他为相。范蠡又过了一把职业经理人的瘾。没过多久，范蠡认为，若长期处于优越的地位，享受崇高的荣誉，并非好事。于是范蠡就把相印交还了齐君，把大部分资财散发给乡邻好友，又重新设计未来，另谋营生。
范蠡的创新精神，不仅成就了其职业经理人的辉煌，更使自己由经理人这样的打工者，成为杰出的“老板”，成了有亿万财产的富商。这在重农轻商的古代尤为难能可贵。范蠡在到达宋的陶邑（今山东定陶县）时，看到这里位置适中，交通发达，客商云集，十分繁华，就定居下来，改名“陶朱公”，以主要精力从事商业活动。只有几年的功夫，范蠡靠商业经营积累了亿万家财。民间有尊陶朱公为财神。
范蠡的一生，先以一介书生成为勾践的谋士、将军，尽智竭力助越王灭吴；此后功成身退，在齐国致富，再佩齐国相印；后又弃相迁陶，成了亿万富豪。正如司马迁《史记》中的定评：“故范蠡三徙，成名于天下，非苟去而已，所止必成名。”
