如今，女性比以往任何时候都更加努力地工作。2011年的一项皮尤调查（PewSurvey）发现，女性每周工作的时间接近60个小时，除了带薪工作外，她们还要负责家务，照看孩子。女性高管通常也会花同样多的时间用于工作。而在竞争尤为激烈的行业，每周工作60至70个小时已逐渐成为常态。
对于大多数女性而言，这既是好消息，也是坏消息。一方面，过去20年间，女性在职场的进步可谓突飞猛进——女性的劳动力参与率翻了一番，正在进入职场的年轻女性的受教育程度普遍高于男性。但另一方面，虽然女性在职场中取得了进步，但在公司高层的影响力仍极其微弱——仅有14.6%的高管职位由女性担任。
这些统计数据掩盖了一个更加现实的问题：女性往往用在做事情上的时间更多，用于社交的时间更少。而这并不是小问题。在如今的市场，社交能力已成为职业生涯成功与否的关键。
热衷社交有时候会被看作是过于渴望向上爬的一种表现，不少职业女性因此对它敬而远之。而对于女性领导者来说，她们需要在业绩上表现得与男性旗鼓相当或更加出色，因此很多女领导想当然地认为自己没有时间去应酬。
但如今，决定领导力高下的，已不仅仅是你在电脑前花费的时间，还越来越多地包括你的社交能力，你如何吸收外部的看法，以及你如何引领团队前进等。社交要花时间，但它很重要。
职场上男性都能理解这种观念。商务旅行、体育运动、行业会议或下班后的社交聚会等，虽然被恰当地理解为男性之间培养友谊的方式，但同时也是积累职业资本的重要方法。所以，女性反感男性俱乐部或仅限男士的高尔夫旅行，是有道理的。
职场女性还会面临另外一项挑战。对于许多女性而言，令人困惑的工作和生活平衡具有至高无上的重要性。她们忙于公事和家事，但又不希望减少用在家人或个人兴趣上的时间。这造成的结果是，社交活动被搁置。在社交网络中同样如此：一项对不同性别使用社交网络情况的调查发现，更多女性使用Facebook、Tumbler、Instagram和Twitter。在Pinterest的用户中，女性占绝大多数。相反，更多男性会使用在线职业社交网站LinkedIn。
女性正在错过良机。社交活动不仅可以增加在公司内部和外部的商业机会，而且可以为女性创造空间，通过人格特质软化专业界限，为女性更有效地掌握职场主动权扫清道路。女性还可以通过社交活动，找到在办公室内难得一见的榜样和商业领袖。最重要的是，社会联系和职业社交会让我们的工作更有趣，更持久。
另外，忽视社交会对女性职业造成不利影响。麦肯锡公司（McKinsey&Company）的乔安娜•巴斯表示，女性缺乏接触非正式网络的机会，是她们职业发展的结构性障碍。与缺少导师或适当的指导与培训一样，它会影响职业发展。
幸运的是，进行社交活动的机会越来越多。非营利性研究机构Catalyst公司或科技行业的UPWARD，以及安妮塔博格学院（AnitaBorgInstitute）等机构，都在致力于扩展正式和非正式的社交活动，其真正目的是增强职场女性之间的联系。
女性很快就会明白，每一次用餐——即使在办公室餐厅里——都应该是一次分享想法、培养新友谊和巩固关系的机会。此外，女性还应该清楚，在参加会议的时候，最糟糕的事情就是立刻回到自己的房间，去“完成工作”。在商务旅行过程中，你可以去了解其他人。而且，这种社交活动不止是分发名片的场合：女性在这里可以寻求职业建议，为初创公司寻找资金，或者听其他人分享她进入高层的经历。
不要以为用于社交的时间会影响工作效率。国际数据公司（InternationalDataCorporation）和麦肯锡全球研究院的数据显示，我们每周的工作时间有28%被用于阅读、删除、归类和发送电子邮件，19%被用于搜索和收集信息。
因此，更多女性应该离开她们的办公桌，走出办公室。领导力的核心，是要分享经验，与他人接触，向公司内部和外部的人学习。
如果更多女性用更多时间抬起头来扩展人脉，而不是只知道低头伏案工作，她们会发现推动职业发展、进步和成就自我的更多途径。
本文作者卡洛尔•巴茨曾担任雅虎（Yahoo）公司、欧特克（Autodesk）公司CEO。丽莎•兰伯特为女性高管社区UPWARD的创始人兼英特尔投资公司（IntelCapital）副总裁。巴茨与兰伯特将于11月20日，在硅谷为600多名女性高管举办的一场UPWARD社交活动上，就本文涉及的话题展开对话。
