多年前，与一家包装企业讨论战略的时候，提到一个名词“经营主题”。企业的主要产品是瓦楞纸箱，受产品和区域限制，企业发展遇到瓶颈。在回答“企业经营的产品是什么”的问题，所有人员的答案是一致的：纸箱。在我们讨论业务战略时，结论是除了发展新的产品好像无路可走。于是，我们提出了“经营主题”的概念；在产品是纸箱的前提下，有没有可能确定自己的经营主题。后来定的经营主题是：包装解决方案。自此，该企业由一个瓦楞纸箱的制造商，开始向包装解决方案的服务商进行转变；业务模式彻底改变。
经营主题这个概念，只是为了便于下文的阐述。企业的经营主题，会决定企业的战略导向；因为它决定了企业的业务模式。本文不做具体探讨，只对常见的几种主题进行分享。
注：经营主题当年来源于会议主题。会议需要主题的主要作用是保证会议不要跑偏；那么防止企业经营跑偏，企业是不是也需要一个经营主题？
关于经营主题，常见的有经营产品、经营资本、经营人才。也有种说法，一流的企业经营人才，二流的企业经营资本，三流的企业经营产品；对于这种说法，不做评价，我认为还有两种也会是常见的：经营知识和经营文化。
一、各经营主题简述
1、经营产品
最直接也是传统的主题，战略导向为产品导向，企业活动围绕为客户提供价值的产品进行。产品的形态随着市场和时代的发展在不断地变化；上文中的解决方案也是一种产品形态。以产品为经营主题的企业要定义好自己的产品。
2、经营资本
经营的主体通常为两类：一类是投资公司；一类是实业公司。投资公司的经营活动是围绕资本收益进行，关注资本的投入回报。实体公司大多是通过投资并购，进行产业整合，本质还是围绕着产品；只不过通过资本运营的方式实现“轻固定资产”模式。这两类公司虽然经营的主题相同，经营方式还是不同的。此处特指实业公司。
3、经营人才
对于人才的认知，从人力成本到人力资源，再到人力资本。以人才为经营主题的企业越来越多，这样的企业都认识到人才不但是资源，更是企业价值最大的资本。这类企业大多以知识密集创新性为主，如华为和阿里。虽然这类经营主题的企业众多，但真正达到经营人才典范的貌似还没有。马云倒是明确提出，阿里要向社会输出人才。这类企业通常具备几个基本特征：重视人才的引进；有完善的培养体系；有企业大学；由知识管理；采用合伙人制（或股权制）。
4、经营知识
首先说明，从事教育、培训等行业不属于此类，其本身大多还是属于经营产品。
知识经济，西方提出已久。知识管理60年代西方兴起；80年代日本盛行，并被认为是日本企业再次崛起之重要因素；国内自90年代末引进，流行于大企业。有观点说，后经济时代是知识经济时代。我查过相关企业，认为目前还不能说有真正以知识为主题经营的企业；这些企业还处于知识管理层面，还不到经营层面，但已经体现了知识管理给企业经营带来的巨大价值。
比利时有一家小公司（10几个员工，年收入2000万欧元）。他们主要是从全球最新的研究成果入手（这种成果只是公开发表的概念性科研成果），集合多种学科知识，将这种概念转化成一种产品。这家公司的业务形态，我认为有点经营知识的意思。
5、经营文化
这是个“一生二，二生三，三生万物”的主题，不多解释。目前看得到的只有一家企业：佛教，依托“佛、法、僧”经营几千年。希望阿里能破局。
二、各经营主题的关系
1、纵向关系
产品、资本、人才、知识、文化，这五个经营主题从难度和高度来说，一级比一级高。取决于企业的专长、认知、理念等多维度；选择哪一层除了企业的能力外还需要企业的自身认知和理念。
简单来说：经营产品只需解决技术问题；资本需要解决资本运作+经营产品；经营人才则更复杂；至于经营知识和经营文化，层面则更不同。
2、横向关系
虽说五个主题有纵向维度差异；从横向来看，却又可能同时存在相关活动并相互作用。 如果说纵向是一种线性关系，那么横向则是一种圆形的平面关系。这五个主题本身就是企业经营活动中常见的的管理主题。
三、经营主题的作用
1、战略导向更具象
与使命、愿景不同，经营主题对战略（尤其是业务战略）的导向作用更加具象化。产品、资本、人才、知识、文化，尚属于概念层；作为具体企业来讲，需要对所选的经营主题进行具体化、精准化的定义。
开篇中的包装企业，虽然经营主题（产品）未变，但产品本身发生了变化：由简单的产品（纸箱）变为复杂的产品（解决方案，并锁定以成本和功能为主攻方向）。其战略也由原来的纸箱为核心转变为以包装解决方案为核心，并将战略焦点从内部转到外部。其第一个解决方案是针对客户的海运成本，通过包装设计实现大幅度降低；成功开启传统制造业的转型之路。
2、资源投入更明确
产品、资本、人才、知识、文化，在管理层面可以同时存在；每个方面资源投入根据企业阶段的管理需求。当其中一个上升为经营主题时，意味着80%的资源投入应围绕主题进行；其他方面的投入也是为了主题服务，这也是是否有经营主题的最大区别。通常一个企业在不同的发展阶段可以主题不同，在同一时段是不可能存在两个经营主题。如，复星集团经历了从经营产品、到经营资本、再到经营人才的发展历程。
还以文中包装企业为例，当产品为简单产品时，它的资源投入基本围绕生产制造进行。当产品为复杂产品时，它的资源投入则围绕方案设计进行，包括了内部及外部（如大学、专业机构、客户等），生产制**而越来越弱化。
同样，不同的经营主题也将决定企业的资源投入不同。
3、经营主题对业务模式具有相对决定性作用
业务模式要回答以何种方式、为客户创造何种价值的问题；经营主题的确定其实已经对业务模式进行了范围锁定。每种经营主题下的业务模式有可能会有些相似性，但存在着本质的区别。经营产品的业务模式必然不会适合经营人才，这一点应是肯定。
4、经营主题对中小企业的作用
对于还不具备战略管理能力或条件的中小企业来讲，经营主题的确认更为重要。即使没有战略规划，假如有明确经营主题，企业的经营管理就不会跑偏；即使跑偏也不会跑错。
后记：关于“解决方案”一类的企业，大多需要跨学科、跨领域、跨行业的知识。这类企业对知识管理的程度要求较高，是属于经营产品还是经营知识，我个人也存在歧义。初步的判断标准是：其知识工作者的比例。如果这类企业知识工作者达到90%以上，可以理解为经营知识；低于90%，还是在经营产品。
