蛋白质是维持动物正常生理功能，发挥生产性能的重要营养物质，人们对蛋白质的消化吸收机制，进行了大量的研究。过去一直认为动物采食的蛋白质，在消化道内蛋白酶和肽酶的作用下降解为游离氨基酸后才能被动物直接吸收利用。后来的一些试验发现，使用氨基酸纯合日粮或低蛋白平衡氨基酸日粮，动物并不能达到最佳生产性能。又经大量的研究发现，蛋白质降解产生的某些肽和游离氨基酸一样也能够被吸收，而且与游离氨基酸相比，肽的吸收具有速度快、耗能低、吸收率大等优势。动物能吸收的肽，主要是由10个以下氨基酸残基构成的寡肽，尤其是小肽（二肽、三肽）。本文主要就动物对寡肽的吸收机制及其营养与生理作用作一综述。
1 肽的吸收机制
Newey和Smyth（1960）研究发现，甘氨酸二肽可以完整的被吸收，为肽可以被完整吸收的推断提供了论据。此后人们对肽在动物体内的转运机制，进行了大量的研究，并发现了动物小肠粘膜上存在着肽转运载体。Fei等（1994）、Dantzig等（1994）分别成功克隆了这些载体，至此人们以无可争辩的事实证明了寡肽尤其是小肽确实可以被动物直接吸收利用。
单胃动物对肽的吸收主要是由小肠粘膜上皮细胞来完成的，即主要在小肠中进行，其吸收机制可能有多种，目前已有证据证明的主要有以下几种:l）具有pH依赖性的 H+／Na+交换转运体系（Webb等，1992）。肽转运的动力，来源于质子的电化学梯度：质子向细胞内转运产生的动
