虽然饲料酶应用于家禽和养猪生产中并非新鲜事，但是它们可以降低饲料成本、减少污染的优点却越来越受重视。由于小麦型日粮中的木聚糖酶和大麦的成为盛产地，如北欧、美国北方部分地区以及大洋洲等，这类饲料酶被广泛应用。许多日粮中也添加植酸酶来降低粪便中磷的排出。尽管饲料酶的应用如此广泛，但在
单胃动物的玉米－豆粕（黄玉米－豆粕）型日粮中，酶的应用仍然相当有限。
最近有人在肉鸡、火鸡和猪中所的试验研究证明：从能量利用率、体重均匀度以及一些健康参数来看，在大豆或豆粕型日粮中添加β－葡聚糖酶可以降低β－葡聚糖的抗营养作用。
虽然玉米能够很好地被单胃动物消化，但豆粕中的能量只有50%－60%可以被利用。豆粕中的能量利用为何如此之低呢？主要是豆粕中约含 22.7%的半纤维素（Chesson,1987）这些非淀粉多糖(NSP)实质上不能被单胃动物（包括家禽和猪）所消化，消除这类非消化性成分后就可提高豆粕的饲用价值（Coon等，1990）
β－葡聚糖是NSP的一种，它在豆粕中的含量高于在其它常用饲料原料中的含量。除了消化利用率低之外，β－葡聚糖对猪和家禽而言还有其它缺点。即使日粮中β-葡聚糖的含量极低，它也可以通过干预胰岛素的分泌和IGF（胰岛素样生长因子）的合成而降低葡萄糖的吸收和碳水化合物的合成（Nunest Malmloy,1992）。其它的缺点还包括降低氮保留、减少脂肪和氨基酸以及水分的吸收，从而导致粪便温度过大（Krater等，1967）。
日粮中能量的利用率最近有人用鸡、火鸡和猪进行试验，在不同代谢能（ME）水平日粮中添加或不添加β-葡聚糖酶，从而弄清了玉米-豆粕型日粮中的β-葡聚糖酶是怎样使可利用能量得到提高的（表1）。
表1.各品种日粮能量与酶对生长速度和饲料率的互作
注：10亿单位/吨的β-葡聚糖（ChemGen公司产的Hemicllβ-葡聚糖酶）
11200只肉鸡试验45d，高能量与低能量日粮间能量相差143Kcal/Kg（McNaughton,1995）.
2924只公母火鸡试验18周，高能量与低能量日粮间能量相差94Kcal/Kg (前期料)到41cal/Kg（后期料）（McNaughton,1995）。
3117头平均体重13.62Kg的公母小猪试验21d，高能量与低能量日粮间能量相差100 Kcal/Kg，只在低能量日粮中添加酶（Petty,2001）.
a-c同栏中字母不同者差异显著（P<0.05）;
x-y同栏中字母不同者差异显著（P<0.10）；
在肉鸡试验中，低能量加酶日粮与高能量不加酶日粮相比，二者的生长速度和饲料利用率相同。在火鸡中实验中，低能量日粮是用含粗蛋白（CP）48%的豆粕代替CP含量为44%的豆粕，从而使代谢能41~94 Kcal/Kg,与高能量不加酶日粮相比，低能量加酶日粮的饲料利用率明显提高，证明加酶而提高的代谢能高于41~94 Kcal/Kg。在猪中的试验结果与鸡中的一致。
这三个试验表明，β-葡聚糖酶通过提高饲料利用率和生长速度而提高了能量利用率。在肉鸡日粮中添加这种酶可以弥补143Kcal/Kg代谢能的下降，在猪日粮中添加这种酶可以弥补100Kcal/Kg消化能的下降。
家禽生产中的均匀度
体重均匀度是评判性能的一个重要指标，尤其是对家禽生产而方言。有人综合利用多栏肉鸡和火鸡进行试验，个体重分栏单独称量，这样从统计上比较各处理间方差的差异性。对12个栏性别混杂的试验鸡，各栏在21、35、49日龄时分别称重，结果发现：在三个日龄段，添加β-葡聚糖酶的组别的方差（用变异系数CV衡量）显著减小（P<0.05），在49日龄时，变异系数从13.4%减小到11.3%，即体重方差减小了16%。
在火鸡中进行的试验与在鸡中进行的试验类似。添加β-葡聚糖酶之后，火鸡在21、42和84日龄时体重变异系数都显著减小（P<0.05），在84日龄时，变化系数从10.07%下降到6.65% 即体重方差减小了34%。
方差减小的原因是什么呢？从肉鸡和火鸡试验的次数分布图可以清楚地发现，β-葡聚糖酶对体重最小个体的正作用最大。这些试验也证明了添加β-葡聚糖酶可以提高生长速度和饲料利用率，主要是β-葡聚糖酶提高了日粮中的可利用能量。
健康状况
有人做了这样两个试验，目的是观察肉鸡在感染疾病状态下β-葡聚糖酶的作用效果。在两个试验中，每个重复栏有14只鸡，饲养到21日龄。在试验1中，试验日粮分投药或不投药、添加或不添加β-葡聚糖酶，试验栏的鸡从8－21日龄进行接受或不接受疾病感染两种处理方式（表2）。结果鸡受疾病感染后增重降低21%、饲料利用率下降18%，并且死亡率较高。日粮中投药的处理组使感染鸡完全康复，并且生产性能达到正常水平，但并没有达到正常水平。对球虫损伤程度进行评分也可看出这一趋势。对未感染鸡来说，β-葡聚糖酶和药物都降低了死亡率，二者差异并不明显。
在试验2中，所有鸡如试验1中一样接受疾病感染，其中一种基础日粮中不含豆粕和β-葡聚糖酶，但其营养与玉米－豆粕型日粮相同。在这两种基础日粮中，添加β-葡聚糖酶和药物都显著提高了增重（表3），添加药物显著提高了饲料利用率，添加酶在无β-葡聚糖酶不是简单地通过消除β-葡聚糖酶而改善家禽的健康状况的，而是通过一种目前尚未弄清的机制达到此目的的。大量体外试验的数据也表明，酶可以有效地抑制消化道中的细菌和寄生虫。
表2.玉米-豆粕型日粮中添加β-葡聚糖酶和药物对肉鸡生产性能及损伤评分的影响（试验1）
已对死亡鸡进行校正
1第8天对试验鸡口服75000个E.acervulina/只和1250个E.maxima/只进行感染，第11、12和13天口服108cfu产气荚膜梭菌进行感染。
2药物为BMD（50g/t）和Sacox（60g/t）.
310亿单位/吨的β-葡聚糖酶（ChemGen公司产的Hemicllβ-葡聚糖酶）.
a-c同列中字母不同者差异显著（P<0.05）.
资料来源：Mathis,2000-2001
表3.日粮中添加β-葡聚糖酶和药物对染病肉鸡生产性能及损伤评分的影响（试验2）已经对死亡鸡进行校正1第8天对试验鸡用75000个E.acervulina/只和1250个E.maxima/只的剂量进行感染，第11、12和13天用108cfu
2药物为BMD（50g/t）和Sacox（60g/t）.
310亿单位/吨的β-葡聚糖酶（ChemGen公司产的Hemicllβ-葡聚糖酶）.
a-c同列中字母不同者差异显著（P<0.05）.资料来源：Mathis,2000-2001豆粕的优化在许多国家，豆粕是家禽和猪饲料的主要原料，由于NSP含量较大，其能量利用率很低（<60%） β-葡聚糖酶就是其中一种NSP，它对家禽和猪的负作用很多，包括降低葡萄、脂肪、水分和氨基酸的吸收，β-葡聚糖酶可以消除β-葡聚糖对鸡和火鸡的负作用。β-葡聚糖酶可以提高肉鸡日粮的饲料利用率，使之与较高代谢能日粮的饲料利用率相同。日粮中添加β-葡聚糖酶后，由于最小个体的增重得到提高，从而提高了鸡和火鸡的体重均匀度。疾病控制试验表明，β-葡聚糖酶通过一种比消除饲料中β-葡聚糖酶更复杂的机制来提高健康状况。
