家禽的疫病与其他动物一样，具备一定的潜伏期和临床症状，除此之外，由于家禽特殊的生理特性和现代养禽业特殊的管理方式，使得家禽疫病的发生发展有其自身的特点。
1．家禽疫病多为全身感染：
◆ 家禽肺脏很小，但连接很多气囊，这些气囊分布于体内各个部位，通过空气传播的病原体可沿呼吸道进入肺和气囊，从而进入体腔、肌肉和骨骼中。
◆ 家禽在胸腔和腹腔之间没有横隔膜。
◆ 家禽的淋巴系统发育不完善，鸡仅有散在的淋巴组织，而无淋巴结，鸭鹅只有两对很不完善的淋巴结，家禽机体构造的特点决定了家禽疫病多为全身感染，且发病严重，死亡率高。
2．家禽垂直传播的疫病较多，其原因：
◆ 在家禽卵的形成过程中，与母体组织血液直接接触，没有胎盘等屏障作用，病原体易从母体进入卵中，多存于卵黄内。
◆ 家禽的生殖孔开口于泄殖腔，产出的卵要经过泄殖腔，易受泄殖腔内微生物的污染。
◆ 种蛋在存放和孵化过程中，容易受环境微生物的感染。
二、当前禽病发生与流行的特点
◆ 疾病的种类增多，以传染病的危害最大。据有关资料不完全统计，现今对我国养禽业构成威胁和造成危害的疾病达80多种，其中传染病约占禽病总数的75％以上。
◆ 新发生的禽病种类增多。由于养禽生产迅猛发展，多渠道从国外大量引种，缺乏有效的监测手段，以及候鸟迁移、自然环境的污染和市场交流频繁等等原因，新的禽病也随之在我国出现，影响较大的有：禽流感、传染性贫血、肾型传染性支气管炎、鸡病毒性关节炎、包含体肝炎、减蛋综合证(CEDS—76)、网状内皮组织增生、丁型淋巴白血病、传染性法氏囊病、雏鸭病毒性肝炎、番鸭细小病毒感染、鸭疫巴氏杆菌病、肉鸡腹水综合症和隐孢于虫病等。
◆ 发病非典型和病原出现新变化。疫病流行过程中，有些病原毒力出现减弱，使原有疾病以新貌出现，如目前各地流行的非典型新城疫就是一个明显的病例；另一方面病原毒力增强，病原毒力发生变异，免疫接种后导致免疫失败，如传染性法氏囊病病毒、传染性支气管炎病毒，尤其是马立克氏病毒，出现了超强毒株和特超强毒株。
◆ 细菌性疾病和寄生虫病的危害加大。此类疾病的病原广泛存在于养禽环境中，通过多种传播途径以及自然环境条件的改变而成为养禽场的常在菌和常发病，主要包括鸡的大肠杆菌病、沙门氏菌病、葡萄球菌病、支原体病、小鸭传染性浆膜炎、
