口蹄疫是由口蹄疫病毒引起的偶蹄类动物共患的急性、热性、接触性传染病。其临床特征是口腔粘膜、乳房和蹄部出现水泡。
(一)病原
口蹄疫病毒属小核糖核酸病毒科口疮病毒属，根据血清学反应的抗原关系，病毒可分为O、A、C、亚洲I、南非I、Ⅱ、Ⅲ等7个不同的血清型和60多个亚型。
口蹄疫病毒对酸、碱特别敏感。在pH3时，瞬间丧失感染力，pH5．5一秒钟内90%被灭活；1％—一2％氢氧化钠或4％碳酸氢钠液1min内可将病毒杀死。-70一-50℃病毒可存活数年，85℃1min即可杀死病毒。牛奶经巴氏消毒(72℃15min)能使病毒感染力丧失。在自然条件下，病毒在牛毛上可存活24日，在麸皮中能存活104日。紫外线可杀死病毒，乙醚、丙酮、氯仿和蛋白酶对病毒无作用。
(二)流行
自然感染的动物有黄牛、奶牛、猪、山羊、绵羊、水牛、鹿和骆驼等偶蹄动物；人工感染可使豚鼠、乳兔和乳鼠发病。
已被感染的动物能长期带毒和排毒。病毒主要存在于食道、咽部及软腭部。羊带毒6--9个月，非洲野牛个体带毒可达5年。带毒动物成为传播者，可通过其唾液、乳汁、粪、尿、病畜的毛、皮、肉及内脏将病毒散播。被污染的圈舍、场地、草地、水源等为重要的疫源地。
病毒可通过接触、饮水和空气传播。鸟类、鼠类、猫、犬和昆虫均可传播此病。各种污染物品如工作服、鞋、饲喂工具、运输车、饲草、饲料、泔水等都可以传播病毒引起发病。
流行以冬、春季节发病率较高。随着商品经济的发展，畜及畜产品流通领域的扩大，人类活动频繁，致使口蹄疫的发生次数和疫点数增加，造成口蹄疫的流行无明显的季节性。
(三)症状
口蹄疫病毒侵入动物体内后，经过2--3日，有的则可达7--21日的潜伏时间，才出现症状。症状表现为口腔、鼻、舌、乳房和蹄等部位出现水泡，12--36h后出现破溃，局部露出鲜红色糜烂面；体温升高达40一41℃；精神沉郁，食欲减退，脉搏和呼吸加快；流涎呈泡沫状；乳头上水泡破溃，挤乳时疼痛不安；蹄水泡破溃，蹄痛跛行，蹄壳边缘溃裂，重者蹄壳脱落。犊牛常因心肌麻痹死亡，剖检可见心肌出现淡黄色或灰白色、带状或点状条纹，似如虎皮，故称“虎斑心”。有的牛还会发生乳房炎、流产症状。
(四)诊断
1．临床诊断 根据本病传播速度快，典型症状是口腔、乳房和蹄部出现水泡和溃烂，可初步诊断。
2．鉴别诊断 本病与水泡性口炎的症状相似，不易区分，故应鉴别。其方法是采集典型发病的水泡皮，研细，以pH7．6的磷酸盐缓冲液(PBS)制成1：10的悬液，离心沉淀，取上清液接种牛、猪、羊、马、乳鼠，如果仅马不发病，其它动物都发病，即是口蹄疫。
3．实验室诊断 取牛舌部、乳房或蹄部的新鲜水泡皮5—10g，装入灭菌瓶内，加50%甘油生理盐水，低温保存，送有关单位鉴定。
(五)预防
1．未发生口蹄疫时的措施 ①严格执行卫生防疫制度，保持牛床、牛舍的清洁、卫生；粪便及时清除；定期用2％苛性钠对全场及用具进行消毒。②加强检疫制度，保证牛群健康。不从病区引购牛只，不把病牛引进入场。为防止疫病传播，严禁羊、猪、猫、犬混养。③定期接种口蹄疫疫苗。
2．已发生口蹄疫时的措施
(1)尽快确诊，并及时上报兽医和监督机关，建立疫情报告制度和报告网络，按国家有关法规，对口蹄疫进行防制。
(2)及时扑杀病畜和同群牛只，在兽医人员的严格监督下，对病畜扑杀和尸体无害化处理。
(3)严格封锁疫点疫区，消灭疫源，杜绝疫病向外散播。场内应定期的、全面进行消毒。
(4)疫区内最后1头病畜扑杀后，经一个潜伏期的观察，再未发现新病畜时，经彻底消毒，报有关单位批准，才能解除封锁。
