一般母鸡在初产阶段，即21周至34周，易发生啄肛现象。从生理上讲，此阶段鸡只体内雌激素、孕激素分泌旺盛，排卵不断增加，容易出现大蛋和双黄蛋。此时，如果饲料营养不平衡，特别是粗蛋白含量高，能量偏低时，更促使大蛋、双黄蛋多的现象发生。粗蛋白为17.6％，能量11.01MJ/kg，日啄肛死亡率0.1％，双黄蛋、大蛋比率4.5％，产蛋率90％。大蛋和双黄蛋多，造成初产母鸡产蛋时，子宫脱出，如此时鸡只偏肥，还易造成肛门撕裂，加之初产母鸡受激素的影响，性情敏感，好斗、好啄，因此易发生啄肛。
二 遗传方面的因素
在同样的饲养环境和饲料营养水平，不同的品种，有的啄肛，有的不啄。在以上谈到的饲料能量和粗蛋白情况下，罗曼褐祖代鸡发生啄肛癖而罗曼白鸡就没有发生。见表1。
表1 罗曼褐、罗曼白祖代鸡啄肛情况
罗曼褐祖代
166～207日龄罗曼褐祖代
207～242日龄罗曼白祖代
166～207日龄罗曼白祖代
207～242日龄
日啄肛死亡率%） 0.1 0.01 0.01 0.005
日软壳蛋率（%） 3.0 0.5 0.7 0.5
双黄蛋率（%） 4.5 0.6 0.5 0.3
产蛋率（%）90.094.092.096.0
某些品种在遗传育种上着重选择产蛋多的性状，产蛋多，雌激素分泌就多，易产生啄肛。例如，1997年同一品种祖代鸡在不同地区都出现了严重啄肛现象。1998年，又引进一批同品种祖代鸡没有发生严重啄肛情况。可是1999年，上一年祖代鸡的下一代——父母代种鸡又发生严重啄肛现象。是否有隔代遗传的因素在里面，还没有确实的依据。
三 顺季开产的母鸡易发生啄肛
光照控制调节性成熟，推迟开产时间的问题正是半开放式鸡舍顺季开产存在的不好解决的问题。这种鸡舍，在从冬天到夏天的过程中，随着光照的延长，如果不采取遮光措施，一般都开产早。开产早，由于种鸡在育雏育成阶段免疫多，应激反应次数也随之增多，往往造成早期体重达不到标准，后期又猛喂，以追求体重在性成熟时达到标准。但骨架小，肛门附近脂肪多，易造成难产，继而引起别的鸡啄其翻脱的肛门。由此可见，光照控制不好造成性成熟过早是诱发啄肛的一个重要因素。这里不论体重达标与否，都易引起啄肛，与换产蛋高峰料早晚关系不太大。
1997年，两个祖代鸡场，两个品种的新母鸡3～4月陆续开产，开产日龄115～120d。产蛋率50％的日龄为150d，产蛋率达到85％的日龄为160d。同时见到较多的双黄蛋，这两个场均为半开放式鸡舍，没有遮光设施，在育成鸡阶段正赶上日照时间一天天变长，超出育成阶段的8h光照。一个场换高峰料早，体重超标，另一个场，体重偏轻换高峰料晚了，产蛋率80％以上才换，都发生啄肛多的情况。
光照是生物体不可缺少的环境条件之一，长时间的光照对于青年畜禽来说可促进其性成熟。如果人为采取一些遮光措施，改变光照的强度、时间和颜色，均能有效地控制鸡只生长发育，调节性成熟期，防止和减少啄肛癖的发生。光线强度十分重要，经对密闭式鸡舍和半开放式鸡舍进行观察，发现密闭式鸡舍在同样的阶梯式饲养，密度相同，人工光照的情况下比半开放式鸡舍啄肛癖发生的少，几乎没有。按有关报道产蛋期光照强度在32～65lx，在集约化饲养时鸡舍相当大，灯泡应发射的光亮往往被天花板、墙壁、设备、用具等吸收。况且鸡舍内不断产生大量尘埃，遮盖灯泡，或灯泡残旧，照射距离远等因素，实际到达地面的光亮只有一半左右。而半开放式鸡舍日光照射，日光的最小强度值也在10.8lx，最大达到上百勒克斯。某鸡场，打扫卫生，将半开放式鸡舍几年没擦过的玻璃窗擦得干干净净，把几年没修剪的树枝砍掉，结果引起啄肛发生。
至于光的颜色，试验证明，红色能推迟性成熟，使鸡群安静，减少啄癖，产蛋量也稍有提高，只是受精率低。这点可在人工授精技术熟练操作情况下加以补偿。黄光也能推迟性成熟，使蛋重增加，但饲料报酬降低，产蛋量减少。绿光和蓝光都有加快性成熟的作用，只是蓝光还有提高增重率、增加公鸡的配种力和降低啄癖率的优点。因此，对于开放、半开放式鸡舍应在育成阶段、产蛋初期至中、后期调整光的强度和颜色，以防止啄肛癖的发生。
五 饲料方面诱发啄肛的因素
饲料中营养过剩或缺乏，各种营养比例失调都会引起啄肛发生。某鸡场对啄肛严重的鸡采取加盐，加磷酸氢钙，加蛋氨酸都没见效果，当加1％进口鱼粉，加5％麸皮，加油，加镇静剂试验后却有不同程度的效果。这说明一般饲料钙磷、盐不会缺乏和失去平衡。从理论和实践上一般缺少动物蛋白的饲料，粗纤维含量低的饲料，蛋白高的饲料易诱发啄肛病。
约旦Saiah博士(1998)，列过一张饲喂不同粗纤维日粮的家禽啄癖情况表，见表2。啄肛也和粗纤维含量密切相关，产蛋鸡料一般缺少粗纤维，只有2％～3％，种鸡标准粗纤维含量应在4％～5％。因此，在料桶中放些砂石、空中悬挂绿菜叶、饲料中加5％麸皮，对防治啄肛有一定的效果。因为缺乏粗纤维，鸡只不容易产生饱腹感，好啄。
表2 饲喂不同粗纤维日粮的家禽啄癖情况
80%玉米8%纤维13%纤维18%纤维
啄 羽(%)1004170
啄斗严程度评价 4.7 0.6 0.10
死 亡 率(%) 10720
饲料中粗蛋白高，能量偏低也易诱发啄肛，此时加油提高能量有一定效果。配制种鸡饲料时，重要的是氨基酸平衡，同时，将各种原料合理搭配，配出平衡氨基酸的饲料，粗蛋白可降低至少1％，多则2％～4％，同样可达到高产蛋率。关于氨基酸平衡饲料的配制及用可利用氨基酸配制饲料可降低粗蛋白含量的研究，几年前就有人做过。低粗蛋白的平衡饲料还可以减少舍内氨气和二氧化硫等有害气体的产生，改善空气环境，同样可以防止啄癖的发生。
六 啄肛癖的防治措施
啄肛癖是个古老而富于挑战的难题，目前还没有特别有效的药物可以根治，只有加强饲养管理，供给全价饲料，搞好环境卫生。
重视培育阶段的工作，使体成熟和性成熟相统一。
适时适度断喙。
控制蛋鸡舍的光照强度和空气新鲜度。
注意平衡饲料，此时饲料能量不能低，蛋白不能高，粗纤维不能少。
防治传染病、代谢病、寄生虫病，减少对泄殖腔的发痒刺激，增加饱腹感。
石膏粉可防治因含硫氨基酸不足引起的啄癖。
刚开产时加镇静剂，可缓解好啄性，但是否有副作用还有待于进一步研究。
对已啄鸡只可涂紫药水治疗，单独饲养。也可用废机油涂于被啄处。用难闻的气味和难看的颜色使鸡只失去追啄的兴趣。
