2001年，食品安全成为备受关注的问题，主要因为疯牛病、口蹄疫以及其他卫生危机的频频爆发。
2001年，整个欧洲乃至世界，都弥漫着疯牛病的恐惧。有一则消息说，由于日本接二
连三地发现疯牛病例，日本年度流行用语大奖“疯牛病”排名前10。12月14日奥地利证
实发现了第一例疯牛病，这使得瑞典成为欧盟成员国中惟一一个没有报道发现疯牛病的国
家。
疯牛病等疫病带来的直接结果是，世界牛肉生产与出口的下降。据欧盟农业委员会预测，受疯牛病的打击，2001年欧盟的牛肉需求下降了10％。2001年的全球肉产量中，发达国家由于牛肉产量下降了4％，比例下降了1％。本来指望今年全球肉类贸易有1％的增长，但是，当9月日本——亚洲最大的肉类进口国，宣布了亚洲的第一例疯牛病后，这一微弱的增长也变得不确定。并且，受疯牛病打击，2001年欧盟饲料总产量也将比上年下降0.6％，为1.237亿吨，其中，虽然猪和家禽的饲料分别增长0.5％和1％，但是牛饲料下降4％左右，那些受到疯牛病打击比较严重的国家饲料产量下降的幅度比较大。预计今后几年内欧盟的饲料生产依然会比较疲软。
正因为此，食品安全成为越来越受关注的话题，食品安全成为新世纪各国食品供求与消费的主调。从最近几年国际农产品市场发展趋势看，食品安全性最高的有机食品独树一帜，前景看好，据国际有机商品贸易商估计，今后几年，国际有机食品市场销售额将超过1000亿美元。由于有机食品有望成为国际市场中的重要角色，许多国家大力推进有机食品生产，推进相关的扶持法规。
