路透社芝加哥3月24日：比尔霍恩居住的位于爱荷华州的房子是他父亲建造的，周围种植的玉米和大豆也是他30年以来一直耕作的。但象其他的农民一样，比尔霍恩目睹着日新月异的变化。随着农业变的越来越全球一体化，美国玉米种植带的所有小农场主都面临着挑战。然而，生物技术却并不需要使农场变的更大，不许要更多的合作，霍恩把生物技术看作是小农场主的生命线。
霍恩在路透社的采访中说，生物技术不久将研制出新的作物，专门用于医学或工业。我们认为农业经济和生物技术公司在两三年内将会对新的产品进行商业推广，从而使我们能够从新品种中获得更大的利润。霍恩是美国玉米种植者协会（NCGA）组织的由农民、农业经济行政官和经济学家组成的一个特别工作组组长，他们认为许多农民世世代代种植的一些主要作物应该被淘汰掉。
例如，一种的玉米杂交品种可以使制药公司生产节省制造用于抵抗纤维化囊虫病的药物的费用，成本只是原来的十四分之一。据特别小组最近的报告称，一旦这种玉米杂交种子进行商业推广，那么生产者将需要
数千英亩的土地。霍恩说，目前农场的危机问题比过去的三、四个农事年农民由于玉米价格低迷而艰难度日的情况更严重。现代化设施使农业生产效率提高，相对来说，很少有农民能够经营一个很大的农场，不断通过艰苦的劳作生产出大量的美国谷物。同时，巴西和阿根廷的玉米和大豆的产量不断提高，为美国的出口商增添了更多的竞争力。*注重质量，而不是数量
2月23日，霍恩和14人特别工作组的其他三个人在美国玉米种植者协会（NCGA）和美国大豆协会（ASA）联合年会上提出了一个报告。这个报告称，小型农场的农场主应该考虑与食品公司或其他终端用户签订协议，以公司或个人都可以，其方法与食品杂货的网络伙伴象类似。一些食品公司已经开始依赖签约的农民为他们提供能够满足他们特别要求的玉米，。
会上观众席上的一位听众称，他对签订产品合约感到怀疑。这位农民说，我们是种植者，好象是每次我们签约后，不管销售什么，合同的另一方都会把好处占尽。但霍恩称，生物技术的发展，不久将使市场对高品质的作物需求两增大，农民将会从中得到平衡。霍恩还补充到，我们认为农业经济和生物技术公司在两三年内将会对新的产品进行商业推广，从而使我们能够从新品种中获得更大的利润。即将出世的新品种对我们来说很有意思，也另人鼓舞。（？）
*农业的一针强心剂
特别工作组称，抓住新的机遇，不仅能使农业重新恢复活力，而且可以吸引投资，这对玉米种植区是一针强心剂。近年来，农业人口不断流失。特别小组成员马克Schwiebert称，据国家统计数据显示，玉米种植带四个社区中的三个，农业是他们的主要收入来源，在过去的10年里，人员不断地流失。农村年轻的一代都在寻找其它行业的工作，而老一代的农民则越来越老。
霍恩说，我们是仅有的一个行业，25%的从业人员都超过了退休的年龄。农业利润很低，当利润很低的时候，农场越大越好。我们业不喜欢这样做，但这是正在发生的事情。
据业内的专家称，美国农业结构性的变化似乎是要将中、小型的玉米种植者和大豆种植者转为专门从事的品种，直到他们能够发现一种新的赚钱的方法。美国的农业项目，其中包括作物补贴，将大麦价格自由开放更加重了这个问题。
据特别工作组的报告称，政府补贴实际上刺激了饱受财务状况压迫的企业。报告中的一些论证，其中包括对农业补贴的态度，与国家玉米种植者的官方看法相反。霍恩说，这不是NCGA的方针，这只是一些想法。这个报告是让人们重视农业，考虑农业的发展方向，并决定是否为农业做点什么。小的农场主都离开了，留下来的那些正在思索新的做法.俄亥俄州的农民Schwiebert说，我们呼吸、吃饭和睡觉都依赖农业，农业是我们生存的基础。
