转基因食品是通过基因工程手段将一种或几种外源性基因转移至某种特定生物体（动、植物和微生物等）中，并使其有效地表达出相应的产物（多肽或蛋白质），这样的生物体作为食品或以其为原料加工生产的食品就叫做转基因食品。一个基因经修饰后会改变“模样”，在效果上等同于转基因，这是广义上的转基因食品。因此，在理论上和技术上，制造转基因食品已非难事。迄今为止，转基因牛羊，转基因鱼虾，转基因粮食，转基因蔬菜和转基因水果在国内外均已培育成功并已投入食品市场。生物技术的日新月异使基因食品得以问世。
2002年全球转基因作物的种植面积创下了历史新高。全球种植转基因作物的面积达1.45亿英亩（约5867万公顷），基因修饰农作物全球每年播种面积超过2500万公顷。目前，全球已有16个国家的600万农民以种植转基因作物为生，其中美国仍是头号转基因作物大国，其种植面积占全球转基因作物种植总面积的66％，据估计有6成加工食品为转基因食品。在英国则有几千种加工食品（包括粮、肉、奶、糖等）含有转基因或基因修饰产物成分。我国转基因生物种植面积超过100万亩，有6种转基因植物已被批准商品化，进入市场的转基因食品有柿子椒和西红柿。转基因棉花也应该算是食品，因为棉籽可以榨油。在部分农村，农民吃的就是棉籽油。2002年，中国转基因棉花达到150万公顷，已经占棉花产量的1／3。（王文）
