今年“3·15”国际消费者权益日，国际消费者联合会确定的主题为“转基因食品安全”，而中国消费者协会的主题为“营造放心消费环境”，并把转基因食品作为重要内容之一。转基因食品离每个中国人越来越近，它对消费者究竟有什么影响？
对于许多中国人来说，转基因这个名词还比较陌生。但它已经与我们不期而遇，走进了每一个人的生活。我们每天所食用的奶粉、豆浆、方便面、色拉油等，都可能含有转基因成分。
“什么，我们每天都在吃转基因食品？那以后豆浆还能喝吗，奶粉还能吃吗？”在稍微了解一些转基因食品知识以后，不少家庭主妇有点吃惊。的确，去年年底的那场沸沸扬扬的转基因风波，曾经引发了一些人对转基因食品的恐慌。但是，如果有更加全面深入的认识，人们完全可以平静地对待转基因食品。
转基因作物席卷全球2002年全球转基因作物的种植面积创下了历史新高。全球种植转基因作物的面积达5867万公顷。目前，全球已有16个国家的600万农民以种植转基因作物为生，其中美国仍是头号转基因作物大国，其种植面积占全球转基因作物种植总面积的66％，据估计有60％的加工食品为转基因食品。阿根廷和加拿大也是转基因作物生产大国。
据《人民日报》报道，我国转基因作物种植面积超过100万亩，有6种转基因植物已被批准商品化，进入市场的转基因食品有柿子椒和西红柿。但我国最主要的转基因作物是棉花，除了偶尔用棉籽榨油，一般并不作为食品。2002年，我国转基因棉花达到150万公顷，已经占到棉花产量的1／3。
自1996年美国大面积种植转基因作物以后，转基因食品以惊人的速度向全球扩散。转基因革新与技术在保证农业的稳产高产方面具有十分巨大的潜力。这对于一些面临食品严重短缺的发展中国家来说意义非同一般。
中国农业大学校长陈章良教授说，我国发展转基因食品最重要的原因是出于国家粮食安全考虑。转基因作物具有抗旱、抗杂草、抗虫、抗病毒、高产等特性。国家“863”计划农业生物技术项目，包括了水稻、棉花、转基因植物、农业微生物、动物生物技术等领域，转基因技术对农业生产品质改良都有重大意义。
转基因食品安全悬念虽然转基因作物已经在世界范围内得到成功推广，但不时有科学家对转基因生物提出质疑。他们提醒人注意，大量应用转基因生物会不会破坏生物多样性，甚至可能对人类健康造成伤害。
最近几年，有关转基因食品安全的科学争议一直没有停止。最开始是1999年的转基因马铃薯事件，英国的一位研究人员公布的实验结果说：用含有转基因的马铃薯饲养老鼠，引起了老鼠器官生长异常、体重减轻、免疫系统遭到破坏。这一实验结果立即引起轰动，导致了世界范围的对转基因食品安全性的怀疑。
随后争议事件接踵而至：1999年美国斑蝶事件，1999年加拿大转基因油菜事件，2001年墨西哥玉米基因污染事件，2002年转基因食品的DNA在人体内残留的实验……
中国科学院的《科学新闻》最近发表的一篇文章，将转基因食物可能对人类健康的危害总结为3点：某些毒素可引起人类急、慢性中毒；某些转基因作物可引起人的过敏反应；转基因产品营养成分变化，使人的营养结构失衡。
国内有科学家对转基因食品的安全性表示乐观。他们认为，十几年来，转基因产品在一些国家，特别是在美洲一些国家一直公开销售，至今尚未发现这些产品对人体造成任何不良影响。批准上市的转基因食品基本上已经过了十分严格的安全性审查，可以认为安全。
但是，这些说法都是一家之言，国际科学界至今还没有对转基因食品的安全性达成共识。至少在目前，这一问题仍有巨大的悬念。因为没有科学家能够说清楚，转基因食品在50年乃至上百年时间里对于人体健康和生态环境可能产生的影响。
各国陆续标识转基因食品
正是由于转基因食品的安全性尚无定论，国际上普遍采取了谨慎对待的态度。2001年由113个国家和地区签署的联合国《生物安全议定书》明确规定，必须对转基因产品进行安全评价，在转基因产品越境转移时，应当征求进口国的同意，并进行标识。
欧洲是最早为转基因食品采取标识制度的地区。2001年11月28日，欧盟15国制定出了新的转基因食品法规。根据新法规，凡含有0.9％以上转基因DNA或蛋白质的农作物或食品，在市场销售时，必须带贴“GMO”(转基因)字样的标签。
2000年，拉美的墨西哥和巴西就通过了对转基因生物的标识法。2001年，亚太地区的日本、韩国、菲律宾、印度尼西亚、沙特阿拉伯、斯里兰卡也相继颁布了自己的标识法规。
我国政府也于2002年3月出台了《农业转基因生物安全评价管理办法》等法规，加强对转基因生物的安全管理，并要求对列入目录的转基因生物进行标识。
什么是转基因食品
通过生物技术，科学家可以把某个基因从生物中分离出来，然后植入另一种生物体内。例如，北极鱼的体内某个基因有防冻作用，于是科学家将它抽出，植入西红柿里，于是就制造出新品种的耐寒西红柿。像这种西红柿一样，含有转基因成分的食品就是转基因食品。
1983年，世界上第一例转基因植物(转基因烟草)在美国成功培植。1993年，转基因延熟西红柿在美国成为世界首例商品化生产的转基因作物。迄今为止，转基因牛羊、鱼虾、粮食、蔬菜、水果在国际上均有培育并已投入食品市场。
