到过美国的人都说，在美国逛市场，无须刻意留意都会发现，货架上的玉米、土豆以及蔬菜等都比其他国家的要大一些，色泽也很吸引人，问其原因，回答说可能是转基因食品的缘故。
美国是转基因食品的发源地，也是世界上转基因作物种植最广泛的国家，种植面积占全球转基因作物种植面积的66％。据报道，去年美国多数农作物种植面积都比前一年有所减少，但转基因农作物的种植面积却有增无减，大豆的种植面积5400万英亩，占大豆总种植面积的74％，而头一年只占68％；转基因玉米的种植面积占玉米总种植面积的32％，为2530万英亩，也大大高于头一年的26％；转基因棉花的种植面积1050万英亩，约占棉花总种植面积的71％，超过了头一年的69％。目前美国的零售食品中有60％以上含转基因成分，90％以上的大豆、50％以上的玉米、小麦是转基因的。
报道说，美国积极发展转基因农业技术说到底是为了维持其超级大国地位。美国在农业生物技术的研究和应用方面起步较早，1975年转基因技术诞生，但美国农产品在90年代初激烈的国际竞争中出口量下降，为清除美国农产品占领国际市场的障碍，美国在通过主导关贸协定乌拉圭回合谈判、积极推行自由贸易政策的同时，将较其他发达国家占绝对优势的生物技术应用于农业，制定了以提高产量与质量、降低生产成本为目标的转基因农业战略，以继续维持其世界农业强国与农产品出口第一大国的地位。于是在1991年2月，“美国竞争力总统委员会”在其“国家生物技术政策报告”中提出了“调动全部力量进行转基因技术开发并促其商品化”的方针。1996年，罗马世界粮食首脑会议达成了面向21世纪世界粮食安全保障的“罗马宣言”之后，美国通过推进转基因农产品商业化，迅速扩大其种植规模，加速了转基因农业的战略步骤。
伴随着转基因产品的迅速发展，反对声音也随之高涨。美国科技界官员强调指出，转基因作物由于少用或不用化学药剂，有利人体健康，如种植土豆、瓜果时，将这些作物中的成熟基因进行改变，收获后就不再继续成熟，从而使保鲜时间自然延长，也就避免了许多商贩使用化学药剂保鲜。另外，转基因作物还可避免虫类给人类带来病毒。如转基因玉米不仅能排斥害虫，还可防止昆虫给植物带来的一种毒素———镰刀霉。而这种毒素如果牲畜吃了受这种毒素感染的玉米会染上致命疾病，是人类患食道癌的罪魁祸首。
在美国政府及科技界的支持和鼓励下，美国的转基因食品在生产、流通中不加限制，对消费食物是否属于转基因种类不人为地进行划分，基因改造作物不必用标签注明，反对在国际贸易中对转基因食品施加贸易壁垒，这使美国的转基因作物品种得以广泛应用，不仅增产、增收，而且还减少农药用量，既降低了生产成本，又减轻了环境污染，具有明显的经济、社会和生态效益，这也是转基因作物在美国得到快速发展的重要原因。
当然，美国对转基因作物也有自己的管理措施。去年8月，美国科技政策办公室提出了一项新建议，主张转基因作物在田间试验的早期就应接受安全评估。根据该建议，即使是在风险还不明显的小规模种植阶段，投入田间试验的转基因作物也需要接受食品和药物管理局、环保局等部门的安全评估。评估重点是作物中引入的转基因成分是否具有毒性，以及是否会导致过敏等症状，更有效地杜绝转基因污染；同年11月，美国生物技术公司与美国环境保护署就转基因玉米的规定达成协议，如果转基因玉米连续两年未达到政府管理条例的规定，他们将禁止农民播种特定品种的转基因玉米。按照该协议，种植转基因玉米时必须在半英里的范围内种植至少20％的传统玉米。南部地区的转基因生产商必须在半英里范围内种植至少50％的传统玉米，这项要求是防止害虫对转基因玉米产生抵抗性。
目前美国通过迅速增加转基因粮食产量和建立快速、便捷的全球农产品与粮食流通网络，形成在全球农产品市场上的巨大的竞争力与支配力，从而实现掌握21世纪世界农业与粮食生产流通主导权，这正是美国积极发展转基因农业的战略意图，美国转基因农业的迅速发展，使大量的美国转基因农产品进入世界农产品市场，对国际农产品贸易形成巨大的冲击。
