欧美关于转基因食品是否安全的争论闹得沸沸扬扬。转基因食品生产和输出大户美国，从其自身利益出发，主张只要科学上无法证明它有害，就不应该限制。而转基因食品输入最多的欧洲国家，公众对转基因食品普遍感到恐慌；他们认为，一些动物实验显示，某些转基因食品对动物有害，而对人类如何由于时间短还不清楚，但只要不能否定其危险性，就应该加以限制，二者针锋相对。为此，2000年2月28日在英国爱丁堡举行了一个有关基因改性食品安全的国际论坛，会议呼吁人们对此类具有革命性但尚有争议的产品保持谨慎，并予以合理评价；今年3.15，国际消费者联合会确定：转基因食品消费者有权知情权。即所出售的转基因食品必须有标识，让消费者明明白白。是否选择这类食品，由他们自己来决定。中国消费者协会也指出，中国12．5亿消费者也应该有权知道转基因食品。
1.转基因的概念
科学家为了改变某些动植物产品的品质或为提高其产量，把一种生物护基因转到另一种生物上去，叫作转基因。以转基因生物为原料加工生产的食品就是转基因食品。例如，在西红柿里插入某种细菌的基因，可以使西红柿花成熟的时候果体比较硬，便于储运、加工；给玉米插入抗虫害基因，可增强其抗虫害能力（例如，美国培植的一种认Bt的玉米，其内含有毒素，这种毒素能够杀死欧洲玉米螟）等等。因为这些东西都是人为的，对人体及食物链是否有害，目前尚无定论，须经长时间的实践检验才可得出正确结论。
近几年来，全世界转基因作物种植发展迅速，1999年达到4000万公顷，仅美国、加拿大、阿根廷三个国家就占其中的99％；此外，中国、埃及、南非、印度和巴西也有一定量的种植。主要品种有：抵抗昆虫的玉米、抵抗杀虫剂的大豆、抵抗病害的棉花、富含胡萝卜素的水稻、耐寒抗旱的小麦、抵抗病毒的瓜类和控制成熟速度及硬度的西红柿等。据国际农业生物工程应用技术采购管理处今年2月公布的数字表明，中国转基因作物种植面积发展很快，1999年比1989年增加了204倍，达到30万公顷，主要是棉花。
2.关于转基因的种种忧虑
人们对于转基因生物和转基因食品的忧虑主要有两个方面，一是对人体健康是否有害，一是对生态环境是否构成潜在威胁。
联合国粮农组织指出，随着传统的栽培品种逐渐被少数转基因品种所取代，生物的多样性有可能会慢慢消失；另一方面，可能会引起"异型杂交"--植物之间交叉授粉，导致出现抗病能力特强、蔓生速度更快的杂草，从而扰乱生态系统的平衡。对于人体，基因的某种转移也许会产生新的毒素和过敏原，引起意想不到的中毒或过敏反应。例如，一些科学家发现，转基因食品可令肝脏发大；英国科学家普斯陶伊实验，连续喂食老鼠基因改良土豆，发现部分老鼠的肾、脾。大脑等器官收缩或发育不正常，免疫系统变弱，等等。
还有一种忧虑是经济方面的。一些专家指出，六家大公司控制着这种技术，他们所做的并不是设法为第三世界创造出增加产量的作物，实际关注的是商业利益，并利用转基因种子和作物的专利权把发展中国家的农民逼入困境。由于欧洲公众的抵制，今年美国不得不减少转基因作物材种植，其中转基因棉花和玉米面积各减少8％，转基因大豆面积减少5％。
3.我国对转基因产品的态度
20世纪80年代以来，生物技术领域中基因工程技术取得突破性的进展。通过生物遗传信息的人为操作进行转移，使植物、动物和微生物的生物特性进行改变，利用基因工程技术这各种可以打破生物种属间的自然隔离屏障进行人为转移，新的遗传工程体正源源不断问世。这一新的发展势态，一方面展示出先进科学技术在生产上的巨大的应用前景，另一方面也预示着可能带来人体其他键康和对生态环境引发不利影响。基于这种目的，在生物技术迅速发展的同时，相应地加强基因工程工作的安全性管理，既是十分必要的，又是非常紧迫的。
农业生物基因工程安全管理的总原则是，既要有利于促进基因工程技术的发展，又积极致力于保障人体健康和生态环境的安全。为此农业部自1994年6月至10月邀请了数十位著名教授、专家意见，终于完成了《农业生物基因工程安全管理实施办法》的起草任务。经农业部常务会议审通过，于1996年7月以部长令签发，11月8日正式公布施行，截止1998年5月共受理了基因工程安全评价申请书86份，经安全性评审后，审批公布。从而使农业生物基因工程工作做到有法可依，有章可循，对农业系统和非农业系统的有关农业生物基因工程实施安全性管理。随着市场经济的发展，中国农业生物基因工程安全管理实施办法的贯彻执行，对于国产农业生物基因工程体及其产品的进入国际市场加强了信誉感。专家号召建立转基因植物安全性评估中心和相关技术体系，为转基因食品安全性研究提供科学依据；加强对公众的宣传和教育，提高对转基因食品的接受性
4.转基因技术的发展前景
转基因技术是人类的一道曙光，无论带来怎样的后果，转基因技术的出现都是科学技术发展的必然，其势不可阻挡。就像人类发现并利用原子能一样，可以和平利用，造福人类，亦可制成杀人武器，致祸世界。墨西哥国家科学院院长指出："各种技术都有被滥用的可能，就像用一把切肉的刀去杀人。我们难道因此就禁止用刀吗？"。
转基因技术带来的好处也是显而易见的，第一，通过此项技术可以改良品种。例如，培养对地力消耗较少又抗倒伏的矮秆作物和抗干旱、耐盐碱、抗重金属且产量高的品种，从而在有限的耕地上生产出更多的粮食，以舒缓因人口不断膨胀所造成的食物短缺问题；第二，可以延长食品保存时间及增加营养成分。例如瑞士科学家培育出的一种富含p胡萝十素的水稻新品种--"黄金水稻"，可望结束发展中国家人口维生素A摄入量不足的状况（注：P胡萝卜素是形成维生素A的基础材料，维生素A缺乏症是导致发展中国家千百万儿童失明和罹患其他疾病的常见原因）；第三，通过给作物加入防虫防菌基因，使作物本身产生抵抗病虫害侵袭的能力，因而可减少农药的使用量，有利于环境保护。例如加拿大，1996年农药使用量减少了40％；第四，转基因技术及基因食物目前正向医疗药用方面扩展。例如，目前的抗痢疾治疗成本高，科学家已开始研究将有关因子植入香蕉内，制成口服疫苗。如此等等。
对于转基因技术及转基因食品。只要理性对待，兴利除弊，它的前景是十分光明的。
