饲料是畜牧业生产的物质基础。饲料配方的优劣，直接关系到养殖或饲料企业经济效益的高低。因此，能正确设计饲料配方，对畜牧业生产获得最大的经济效益将具有十分重要的意义。
一、饲料配方的设计原则
1、科学性与先进性原则。饲料配方包含动物营养、饲料、原料特性与分析，质量控制等先进知识。各项营养指标必须建立在科学的标准基础上，能够满足动物在不同生长期对各种成分的需要，指标之间具备合理的比例关系，对相应生产的饲料又具有良好的适口性和利用率。科学性是饲料配方设计的基本原则。
2、生理性原则。饲料的适口性直接影响动物的采食量。如菜籽饼适口性较差，在日粮中单独使用，配比不能过高，否则采食量降低，若与豆饼合用，不但可以提高适口性，还能做到多种饲料合理搭配，发挥各种营养物质的互补作用，提高日粮的消化率和营养价值。
3、经济性和市场性原则。在畜牧业生产开支中，饲料的费用占整个成本的70-80%左右，所以在配给日粮时，要因地制宜充分开发当地饲料资源，精打细算，降低成本。饲料配方应从经济的，实用的原则出发。生产中是否采用高投入高产出或低投入低产出的饲养策略，主要取决于市场。对地方品种畜禽和散养户可设计较低档配方，对外来良种，优良品种和规模养殖场则应设计高中档配方。当市场饲料原料价格低廉而畜产品售价较高时，则应设计高档次的饲料产品，追求较好的饲养效果和较优的饲料转化率。当市场饲料价格坚挺而畜产品销售不畅，价格走低时，则可设计较低档次的饲料产品，实现低成本饲养，保持一般生产水平。
4、安全性和合法性原则。配方设计必须遵守国家有关饲料生产的法律法规，如《饲料和饲料添加剂管理条例》，《中华人民共和国兽药管理条例》，《农产品安全质量无公害畜禽肉产品安全要求》等。严禁使用"瘦肉精"之类的激素药，控制使用高铜高锌，尽量使用绿色饲料添加剂（如复合酶、益生素、中草药制剂等），提高饲料产品的内在质量，使之安全、无毒、无药残、无污染，符合营养指标，感观指标，卫生指标。
二、合理的饲料配方设计方法
饲料配方设计应根据饲养标准所规定的各种营养物质需要选用适当的饲料，再应用饲料成分及营养价值表，计算所设计的饲料配方是否符合饲养标准中各项营养物质规定的要求。目前，饲料配方设计方法主要有：代数法、试差法、计算机配方法等。代数法用二元一次方程组平衡一个最主要的营养指标的两种（或两组）饲料原料配比的方法，其特点是方法简单，但只能平衡一个营养指标。试差法是以饲养标准的营养需要量为基础，初步拟出日粮各种组分的配比，以各种组分的各个营养物质含量和分别与饲料饲养标准中各个营养素的需要量相比较，出现的差额再用调整日粮配比的办法，满足营养需要的方法，其特点是若有经验则配方快，但盲目性大，营养指标不能平衡得很准确。计算机配方法是利用线性规划原理通过计算机平衡饲料配方并寻求最低成本配方，但存在计算机执行命令的机械性，投资昂贵，携带不方便等缺点。目前养殖户采用试差法计算饲料配方较为普遍。
三、设计饲料配方应注意的几个问题
1、配方营养水平要适宜。重点考虑营养的平衡、全价、有效。禽类饲料配方要注意适应的能量蛋白质比例，猪的饲料配方要注意理想蛋白质的配匹。任何饲料配方都要实现钙、磷比例协调以及矿物质元素和多维的全面，适量添加。
2、注意营养物质的优先次序。饲料原料提供的营养指标的增加，饲养标准的完善，要求饲料配方中几十种营养成分同时达到"标准"是不可能的。由于多种因素的影响，不同动物对各种营养的物质的优先度不同。如奶牛：营养物质次序为：纤维素→能量→蛋白质→非降解蛋白质→矿物质→维生素→其他；家禽：能量→蛋白质→矿物质→维生素→其他；非反刍动物：蛋白质→能量→矿物质→维生素→纤维素→其他。因此，在设计配方时必须注意次序。
3、注意某些原料的限用量。限用料主要考虑两个方面。一是料中含有不良因素，如棉籽饼含有游离棉酚，有毒，且棉酚还能与饲料中赖氨酸结合，影响蛋白质吸收，去毒后可适当使用，但要限量；菜籽饼含芥子苷。因此，在种用畜禽、仔猪、蛋鸡的饲料配方中最好不用棉籽饼和菜籽饼。在生长育肥猪饲料中可适当使用，棉籽饼5-10%或菜籽饼3-6%。二是为了使用合理，平衡营养而限量，如糠麸料，优质鱼粉等。使用青饲料也需要定量，还要注意基础料的营养成分。
总之，要根据畜种、生长阶段来决定粗饲料与精饲料、蛋白质饲料与，以及各种添加剂的用量，否则都会因使用不当，消化吸收率降低而造成浪费。
