欧盟在2004年4月下旬正式生效的转基因标识法，要求所有含有生物技术生产成分的食品和饲料必须带有转基因标识，并需提交大量文件。欧盟过去的法规只是要求对可以检测出转基因DNA或蛋白质含量的最终食品实施标识，这实际上意味着经过精加工的转基因产品(例如精炼油)无需实施标识。新法规草案则要求，所有的转基因食品、成分以及饲料，不管是否可以检测出转基因DNA或蛋白质的含量，都必须实施标识制度，以便消费者自由选购。
欧盟的态度及其政策规定被其它国家纷纷效仿，最近，对转基因产品进行标识的国家越来越多。3月 31 日，争议较大的巴西转基因标识法在推迟一个月后也终于开始生效。该法规规定，食品中转基因物质含量超过 1% 就要进行标识。美国农业部官员称这一倾向为“欧盟病”。
目前，很多国家对农业生物技术产品仍持怀疑或敌对态度。许多国家已明确表示拒绝进口美国的转基因农作物。美国农业经济学家 Giannakas 最近的一项研究结果显示，农业生物技术的命运完全掌握在消费者手里，也就是说，消费者对转基因食品的态度以及对本国政府决策的影响力对于所有转基因食品的市场走向起着非常关键的作用，它会影响到农民对农作物品种的选择，同时也会影响生物技术研究机构的产品定价和新技术开发。
过去对转基因产品没有标识要求，或标识要求不高，大量转基因产品与非转基因产品在市场上未作区别一起流通，消费者常常没有选择余地。一旦实行了严格的标识法规，将使消费者自主选择转基因产品或是非转基因产品。从目前欧洲及其它如日本、韩国及某些发展中国家的消费者对转基因产品不接受的态度来看，将大大影响转基因产品的销售，从而影响转基因产品的国际贸易。
即使在欧盟新的标识法规出台前，由于欧洲食品商的长期抵制，美国转基因农产品出口严重下跌。据世界观察研究所提供的数字，美国对欧盟的大豆出口从 1998 年的 1100 万吨下跌到近年来的 600 万吨，玉米出口从 200 万吨减少到 13.7 万吨。美国农产品出口损失了将近 10 亿美元。那么新标识法规出台后，影响面将更广，影响深度也将更大。
