随着生活水平的提高，在百姓菜篮子中所占比例越来越重的各类肉制品尤其是猪肉制品的卫生和安全性逐渐成为消费者关注的焦点。
“买得放心、吃得安心”既是广大消费者的期盼 ，也是肉食品加工企业追求的目标。近几年，北京、天津、上海等一些大城市已先后开始实 施了“放心肉”工程，而屠宰加工设备的好坏是影响“放心肉”工程的关键因素之一。?
上个世纪七、八十年代以前，我国的屠宰加工技术一直处于比较落后的状态。屠宰加工基本上保持着传统的手工操作或是半机械化作业，肉制品的卫生和安全性不易保证。
为了适应经济飞速发展和人民生活水平快速提高的需要，同时也为了提高国内肉类制品的国际竞争力，我国陆续引进了15条先进的生猪屠宰加工生产线，这些加工技术和设备使我国生猪屠宰加工的整体水平得以迅速提高，但是屠宰加工中的烫毛和打毛设备与国外相比仍存在较大差距。
烫毛是屠宰加工过程中对生猪屠体表面加工处理的关键步骤之一，它是有效清除生猪体表鬃毛的前提。烫毛不仅直接影响打毛机的脱毛效果，同时也是屠宰加工中最易产生交叉感染的环节。因此，浸烫的工艺方法和设备性能关系到整条屠宰线的加工质量，并最终影响到肉制 品的安全性。
目前，我国大部分生猪屠宰加工企业的烫毛工艺早已从传统的大锅单体浸烫改为摇烫及运河式连续烫毛，基本实现了生产线机械化加工，提高了生产效率，减轻了工人的劳动强度。但是这两种类型的烫毛设备仍沿袭着传统的“热水混烫”模式，该模式最大的优点是烫池温度稳定、均匀，烫毛效果好，但是它也存在着一系列严重的问题。首先，容易造成交叉感染。
由于浸烫需要大量的热水，通常只能是一班一池水进行混烫，因此无法保证肉制品的卫生和安全性；其次，水资源消耗大。据统计，这种“热水混烫”模式耗水平均为每百头猪8～10t，对于我国这样一个年产猪肉4200多万t的大国，水资源的消耗是相当可观的；第三，蒸汽消耗和能源浪费大。该类加工设备以蒸汽作为加热介质，必须在生产加工前2～3h对水进行加热，蒸汽消耗量平均为每百头猪0.5t。此外，由于加工过程不封闭，热能无法得到循环利用，因此能源的浪费也不容忽视；最后，增加环境负担。加工过程中产生的大量废水不仅会加重对环境的威胁，也加大了污水处理设备的投资。
当前，消者对肉制品的卫生和安全性要求越来越高，国家对肉制品加工企业要求越来越严，加工过程的节能性和环保性显得越来越重要，在这样的大环境下，“热水混烫”模式带来的这些问题就显得尤为突出。很显然，这种加工理念已经落后于时代，由该模式衍生出的各种浸烫加工设备已无法满足我国肉类加工企业的需求，如果我们不能尽快采用先进的浸烫工艺来替代它，必将对我国生猪屠宰加工技术的发展带来不利影响。?
目前，西方发达国家大多采用蒸汽淋浴式烫毛系统，该烫毛系统与传统的根据“热水混烫” 模式制造的浸烫机有着本质的区别。
首先，封闭式结构使该系统具有非常好的节能环保性。 由于该机采用了封闭的隧道式结构，并在隧道外部设有保温层从而保证能源可以得到有效的利用。
其次，蒸汽喷淋式烫毛工艺替代了传统的“热水混烫”模式，既消除了交叉感染，又保证了烫毛效果。该机在隧道外部设有风道，风道内安装了蒸汽喷射装置。蒸汽喷射的方向与风道内由自然送风系统送来的自然风方向相同。蒸汽与空气在风道内由上而下流动并混合形成60～65℃的饱和空气。饱和空气从隧道下部进入隧道内与悬挂在输送链上通过的猪屠体接触并凝结在猪屠体表面，使鬃毛得到充分而适度的湿润和浸烫。通过调节输送机的速度，保证烫毛时间在2～35min左右，从而使鬃毛产生较好的适脱性，保证打毛机的脱毛效果。猪屠体是由悬挂输送链吊挂通过烫毛隧道，互相之间没有接触，不存在交叉感染。
第三，分段单元式结构使该系统具有更大的灵活性和温度稳定性。蒸汽喷射装置和自然送风系统均采用分段单元式结构，这种结构可以保证饱和空气的温度具有较好的稳定性和均匀性。此外，单元式结构也使整机组合更加灵活。
第四，密闭循环结构使该系统具有突出的节能性。 该机的蒸汽喷射和自然送风系统采用密闭循环结构，使得余热可以重复利用，具有很好的节能性。
第五，高度智能化的人机交流界面使该系统具有更优良的加工性能。该机采用了线性电动蒸汽控制阀和PLC组合的智能化温控系统，温度可以自动调节和控制，并可实时显示， 隧道内的烫毛温度可以精确控制，从而保证更好的烫毛效果。?
与传统的“热水混烫”模式相比蒸汽淋浴式烫毛系统具有三个突出的优点：(1)浸烫 隧道内饱和空气的温度和浸烫时间可以自动控制，从而保证最佳的浸烫效果。(2)猪屠体经悬挂输送链送进烫毛隧道进行蒸汽喷淋，互相之间没有接触，避免了热水浸烫造成的交叉感染，保证了浸烫这个加工环节的卫生性和安全性。(3)该烫毛系统可减少用水约90%，节省蒸汽约30%，余热重复利用，不仅提高了设备的节能和环保性，也减小了对环境的威胁。?
蒸汽淋浴式烫毛系统以其突出的节能、环保和高效性，在世界上很多国家得到了广泛的应用 。对于我国这样一个能源和水资源相对比较贫乏、环保问题日益严峻的国家，开发出节能和环保性能优良的、适合我国肉类加工企业需求的、价格低性能好的烫毛设备刻不容缓。
这种烫毛设备的国产化不仅可以使我国的水资源得到充分而有效的利用，还能更好的保证肉制品的卫生和安全性，提高肉制品的品质，满足广大消费者的需求。此外，随着大量先进的屠宰加工设备国产化步伐的加快，必将促进我国生猪屠宰加工技术整体水平得以快速提高，使我国的肉制品更具国际竞争力，为国民经济的快速发展创造有利条件。
