这家名为Syngenta的公司表示，在2001年到2004年间，他们将未经批准的Bt10号玉米误认为已获批准的Bt11号玉米售予美国。这两种玉米的基因中转入的是同一段基因，都会产生同一种针对昆虫的杀虫蛋白，惟一的区别是转入基因的位置。该公司声称，他们是在启用新的针对于基因进行检测质量管理系统后发现这个错误的，而此前的测试只针对于蛋白质，因而没有检测出两者的区别。
在美国的4个州总共有约1.5万公顷的土地种植了这种未经批准的玉米，这个量大约是这4年间玉米种植总量的0.01％。在美国，平均约有70％的玉米被用于饲养动物，30％直接用于人类食用。
2000年，一种名为“Starlink”的转基因玉米出现在人们的餐桌上，但由于该品种可能引起人的过敏反应而被批准用作动物饲料。但此举仍引起了一场大范围的召回行动，随后还出台了隔离转基因与非转基因作物的新措施，同时引起了美国玉米的国外购买者的关注。
Syngenta公司以及美国环境保护署的官员都强调，这种未经批准的玉米不会对人类健康造成危害，环保署和农业部已就此行为是否触犯法律展开调查。环保署在发给自然杂志的声明中确认调查已在进行中。
评论者认为，这次事件表明控制转基因作物的规章和方法依然不够完备。Starlink事件的发现者、环保组织地球之友认为，调查人员不应在为对其进行进一步测试之前假设这种未经批准的产品是无害的，它的研究人员说：“美国政府应该立即要求Syngenta出资撤回受Bt10污染的谷物、种子和加工后的食品。”
