随着科学的发展和兽医工作的加强，作为危害严重的家畜传染病、寄生虫病、代谢障碍性疾病和中毒性疾病四大病害中的前两大病害已被控制。家畜代谢障碍性疾病特别是微量元素及维生素缺乏症对畜牧业的危害已摆在重要的位置，加快其防治已引起了人们的高度重视。营养级释丸可针对性的补给动物繁殖及生长发育所需的多种微量元素和维生素。添加缓释丸是目前被公认的最方便、最安全、最有效的一种补充微量元素及维生素的方法，已被广泛应用于动物生产中。
1 缓释丸的种类
1.1 按补充的营养成分来分类
目前已有三类。单一微量元素的缓释丸，如：含铜的缓释丸（Alkn，1984；Mcfahne，1980；Givens，1987）；多种微量元素的缓释丸，如；含有铜（Cu）、硒（se）、钴（Co）3种微量元素的缓释丸（Zerves，1987；何瑞国等，2000）；微量元素及维生素混合的缓释九，如Lawsonandothers
（1989）制作的一种缓释丸含有CuO、Na2SeO3、 CoSO4、KI、MnSO4、ZnO和维生素A、D、E。
1．2 按缓释丸投入的位置来分类
大多数缓释丸被投入瘤胃中，少部分则投入反刍动物的网胃中。投入部位与其所要补充的营养成分有关。当补充的养分含有钴时，一般投入瘤胃以利于瘤胃中的微生物利用钴合成维生素B12。当补充的养分含有维生素时，为了减少瘤胃微生物对维生素的破坏作用，一般将缓释丸投入反刍动物的网胃中。
1．3 按缓释丸的基质构成来分类
按缓释丸的基质构成来分类，可分为用可溶性玻璃、铁及铜来作基质等几种。用可溶性玻璃来制成玻璃丸（Judson，1988）具有缓冲容量大，无毒副作用，饲用安全可靠，生物效价高等特点。用铜或铁作基质来生产铜丸和铁丸，当铜丸释放铜达到一定速度时，对瘤胃微生物有一定抑制作用，但铜丸和铁丸相对来说加工容易些，且具有在瘤胃内释放微量营养均匀，释放时间长久的特点。目前又有许多人尝试用聚乙烯乙二醇等制成含微量元素及维生素的胶囊用以缓释（McFarlane等，1991）。
1．4 按缓释丸的形状、规格来分类
一般分为幼龄、成年反刍家畜用两种规格，所具有的重量有5、10、20g等。形状大多为圆柱形、圆形和椭圆形。所制定的各种规格、形状都根据家畜自身特点及瘤胃、网胃特性而定，目的为了使缓释丸最大程度满足家畜生长需要，不可随消化物排出，而沉于胃底部的粘液中，且达到缓慢释放的目的。
2 缓释丸的作用机制
缓释丸的作用类似于添加剂预混料，但可通过缓释来达到控制释放速度的目的，使每天所溶解释放的微量元素及维生素加上饲料中的这些物质，能够满足动物的需要。
不过其相当于将很长一段时间所用预混料储存于反刍动物胃中随用随溶解，避免了添加预混料的盲目性，且避免了资源浪费及环境污染。作为基质无论是玻璃，还是铜铁等都是极其坚硬的，在瘤胃或网胃的消化液作用下，溶解度都相当的小，其溶解的速度与基质的组成、温度、pH值等有关，在温度、pH值一定的条件下，不同的基质有不同的溶解速度，通过控制溶解速度可使营养物质缓慢的、不断的补充，满足反刍动物的生长需要。
3 缓释丸的应用效果
3．l 提高动物的生产性能
3．1．l 牛
复合微量元素缓释丸对奶牛产奶量及奶品质提高有重要影响。何瑞国等（2000）将产奶的黑白花奶牛20头分成两组做试验，一组投丸，一组不投丸，试验结果表明，投丸组比对照组产奶量提高14.71％（P<0．01）；乳糖、乳脂及乳蛋白分别比对照组提高8．2％（P＜0.01）、11．01％和7．9％（P＜0．05）。另外，他们利用大别山黄牛做试验，表明投丸组黄牛比不投丸组黄牛增重效果明显。且比微量元素拌入精料组优越明显。
3．l．2 羊
经过多年多次试验，各种羊投喂缓释丸效果都十分明显。对于绵羊，在同一饲养管理条件下，投喂缓释丸的试验组绵羊无论是在体增重、体躯生长发育方面，还是在羊毛生长，剪毛量方面都明显好于对照组（杨玉福等，2000）。何瑞国等（2000）试验证实，山羊投喂缓释丸增重效果亦十分明显。
3．2 有效的预防和治疗疾病
缓释丸是防治反刍家畜因微量元素及维生素缺乏或不平衡而导致的多种代谢性疾病的有效制剂。缓释丸在反刍家畜的胃中逐步释放，以满足机体需要，对营养性脱毛、流产、腿病及生长发育不良、体弱多病等有显著疗效。曲亚玲等（1997）用研制的硒、铜、钴复合微量元素缓释丸对牦牛和黄牛进行投服试验，能有效预防白肌病及缺铜症的发生，且全血中铜、硒含量都处于有关报道的临界值，无不良影响。叶得河等用硒、铜、钴复合微量元素缓释丸有效的预防了绵羊白肌病、摆腰病、异食癖等疾病的发生。利用缓释丸能促进牛羊瘤胃内微生物的正常繁殖，提高胃肠道消化酶的活性，增进动物的食欲，加快饲料的转化吸收，提高利用率，改善机体营养代谢状况，提高机体抗病能力。
4 缓释丸的应用前景
添加缓释丸是一种既经济又方便实用且维持时间长的有效补充营养的途径。随着研究的深入，经过不断筛选原料和基质，不断地改进试验加工工艺，必将会有配合更加合理，营养更加全面，使用更加方便且能有效控制释放速度的缓释丸的出现。其应用前景将会更加广泛。
