牛乳腺炎是一种常见疾病，它造成奶牛乳腺发炎肿胀，产奶量大幅下降。这一疾病使美国制奶业每年损失大约２０亿美元，英国每年的此类损失也达２亿美元左右。此前的一些技术无法有效防治牛乳腺炎，对于由金黄色葡萄球菌感染引发的这种疾病更是无能为力。
美国农业部的研究人员报告说，他们在研究中将与金黄色葡萄球菌类似的模仿葡萄球菌的一个基因植入奶牛体内，促使其产生一种名为“溶葡萄球菌”的蛋白质。他们培育了５头这样的转基因奶牛，与普通奶牛相比，转基因奶牛抵抗金黄色葡萄球菌感染的能力大大加强了。研究人员向转基因奶牛和普通奶牛的乳腺中注射含有金黄色葡萄球菌的溶液。结果，转基因奶牛的乳腺感染面积平均为１４％，而普通奶牛的乳腺感染面积平均为７１％，体内产生“溶葡萄球菌”最多的转基因奶牛的乳腺则没有任何感染迹象。
不过，研究人员指出，这种转基因奶牛只能抵抗由金黄色葡萄球菌感染导致的牛乳腺炎，对其他细菌引发的牛乳腺炎不一定有抵抗力。另外，尽管基因改良是一种非常不错的技术，但它不能取代其他预防牛乳腺炎的措施。
