球虫病是由孢子虫纲、球虫目、艾美耳科中各种球虫引起的一种原虫病。球虫主要有艾美耳属和等孢子属两属。艾美耳属广泛寄生于家禽和家畜，孢子属常寄生于人、犬和猫等。球虫对鸡、兔和牛危害较为严重，常引起幼龄动物大批死亡。
鸡球虫病是重要的禽病之一。常侵袭雏鸡，往往呈急性暴发，引起雏鸡下痢、便血、贫血，以致大批死亡；慢性流行可妨碍发育，影响增重，并增加饲料消耗。球虫病因其致病性强、发病率高、危害大而成为危害养禽业健康发展的一大隐患。在目前尚未有较好的抗球疫苗的情况下，在饲料中添加抗球虫病药物就成为预防和控制球虫病的最有效措施。
一、正确选用抗球虫饲料添加剂
1、选用高效、耐药性低的药物。抗球虫药物的种类和品种繁多，常用的抗球虫病饲料添加剂有聚醚类抗生素和化学合成药物两大类。作为饲料添加剂应选用对多种球虫敏感、高效、对鸡体没有明显毒副作用，并且能耐压粒高温，不与饲料中营养成分和常用药物发生反应和拮抗作用的品种。一些已应用多年的抗球虫药物，要尽可能少用。常用的抗球虫药物中，球虫产生耐药性的速度从快到慢大概为喹啉类和氯羟吡啶最快，磺胺类、呋喃类、氯苯胍、氨丙啉、球痢灵和尼卡巴嗪次之，聚醚类抗生素较慢。
2、根据实际情况选用。选用抗球虫添加剂应根据饲养场地、动物种类、不同的生长阶段和季节等实际情况选择合适的药物。一般球虫高发地区、高发季节和高发阶段应选用高效的抗球虫药物，球虫低发地区、低发季节和低发阶段选用相对低效的抗球虫药物。
3、确定药物的抗球虫范围。感染鸡的主要有9种艾美耳球虫，其中柔嫩艾美耳球虫主要感染5周龄以下的小鸡，而8周龄以上的鸡则主要感染毒害艾美耳球虫。而每种抗球虫药物都有一定的抗球虫范围。因此，在雏鸡和小鸡阶段就应选用对柔嫩艾美耳球虫作用最强的药物；中、大鸡则应选用对毒害艾美耳球虫较敏感的药物；成年鸡经常有几种以上的球虫混合感染，所以选用的抗球虫药物应同时对多种球虫有效，这样才能较好的发挥预防和控制球虫病的作用。
4、确定药物的有效成分。市面上多数的抗球虫添加剂都是预混剂，都有厂家的商品名。有些预混剂没有注明其有效成分，其实很多商品名不同的添加剂，其有效成分是相同的。例如加福、抗球王、球杀死等添加剂，其有效成分都是马杜拉霉素；安保力、球灵的有效成分为氨丙啉；球净、力更生、杀球宁的有效成分为尼卡巴嗪；优素精、赛可喜的有效成分为盐霉素等。因此，在选用抗球虫添加剂时，应首先确定添加剂的有效成分和有效含量，再进行合理的应用。
5、视作用峰期而选择药物。作用峰期是指抗球虫药物对球虫发育阶段最有效的时期，不同药物其作用峰期不同。作为饲料添加剂的抗球虫药物，一般选用作用峰期在感染后1~2天，其预防和控制效果较好；作用峰期在感染后4天以上，一般作为治疗上使用，不宜作为饲料添加剂使用；作用于第一代裂殖体的抗球虫药物，影响鸡体产生免疫力，多用于肉鸡，不宜用于蛋鸡和种鸡；作用于第二代裂殖体的抗球虫药物，不影响鸡体产生免疫力，可用于蛋鸡和种鸡。
二、制订灵活而又合理的用药方案
艾美耳球虫几乎能够对所有的抗球虫药物产生耐药性。因此使用抗球虫添加剂应有一个合理的用药方案，以确保药物的作用效果，延缓球虫耐药性的产生，从而有效地预防和控制球虫病的发生。
1、连续用药方案。连续用药就是在一定时期内，在鸡的整个生长期连续不断地使用一种作用效果较为明显的抗球虫药物，以完全抑制球虫卵囊的形成，从而预防和控制球虫病的发生。这种方法一般适用于抗球虫指数高，产生耐药性较慢的抗球虫药物，并适宜在饲养周期较短的肉用仔鸡和新饲养场应用，但使用时间不能过长，以防止较快产生耐药性。
2、轮换用药方案。轮换用药是使用一种抗球虫药物一段时间以后换用另一种药物，一般以鸡的批次或3个月至半年为期限进行轮换。轮换用药的原则是替换药物之间不能有交叉耐药性，其化学结构不能相似，作用方式不要相同，药物的作用峰期也不要相同。一般在化学合成药物和聚醚类抗生素之间轮换，或聚醚类抗生素中的单价离子药物和双价离子药物之间轮换。短期轮换则可在抑制球虫第一代裂殖体的药物和抑制第二代裂殖体的药物之间轮换。轮换用药法一般应有3~4种以上的药物轮换使用。例如，饲养的第一批鸡使用氯苯胍，第二批鸡使用马杜拉霉素，第三批鸡使用拉西洛菌素。轮换用药是通过改变不同化学背景的药物来预防和控制球虫病，因而能较大限度地阻止球虫产生耐药性，作用效果也较好。
3、穿梭用药方案。穿梭用药是在同一饲养期内不同的生长阶段交替使用不同的药物。一般在同一批鸡的育雏阶段和生长阶段进行二药穿梭或在小鸡、中鸡和大鸡饲养中进行三药穿梭。穿梭用药使用的抗球虫药物的化学结构和作用方式不要相同，并且在球虫高发阶段使用高效抗球虫药物，低发阶段使用低效抗球虫药物。例如，在育雏阶段使用盐霉素，生长阶段使用球痢灵；或者雏鸡饲料使用氯羟吡啶，青年鸡饲料使用莫能菌素，成鸡饲料使用球痢灵。穿梭用药法由于针对生长阶段用药，因此在一定时间内效果较好，且能延缓耐药性的产生，但长时间使用较易产生耐药性并可能产生交叉耐药性。因此穿梭用药法中化学合成药物的使用期一般不要超过1个月，聚醚类抗生素使用一般不要超过6个月。
4、综合用药方案。综合用药就是将轮换用药和穿梭用药结合起来使用，一定时间替换穿梭用药中的药物种类。例如，第一批鸡用盐霉素和氯苯胍进行穿梭，第二批鸡再用尼卡巴嗪和杀球灵进行替换穿梭。这种方式是最广泛使用的方法，也是最有效的方法。综合用药能较好的预防和控制球虫病，并能最大限度地延缓球虫耐药性的产生，延长药物的使用期限。但使用药物的种类较多，且较难操作。
5、联合用药方案。联合用药法是一个饲养期内同时应用两种或两种以上的抗球虫药物。联合用的抗球虫药物应作用于球虫的不同代谢环节，才能产生协同作用或相加作用，这些药物还不能有耐药性和交叉耐药性。联合用药时，一种药物可以弥补另一种药物的不足，所以能扩大抗球虫谱，延缓球虫耐药性的产生，从而提高作用效果和药物的使用期限。例如，氨丙啉只对柔嫩艾美耳球虫、毒害艾美耳球虫和巨型艾美耳球虫有效，与乙氧酰胺苯甲酯联用，除对以上3种球虫有效外，对堆型艾美耳球虫和布氏艾美耳球虫也有效，扩大了抗球虫谱。另外，氨丙啉与磺胺喹噁啉，二胺嘧啶与其他磺胺类药物，氯羟吡啶与苯甲氧喹啉联用，也有较好的作用效果。联合用药较适宜于春季等球虫高发季节和球虫高发地区。
6、应用新药方案。抗球虫药物种类繁多，每年都有新药物上市。一些新药物比较高效，抗球虫谱广和毒性低，所以抗球虫指数高，且不易产生耐药性。例如，杀球灵就是一种新型广谱抗球虫药物，具有高效、用量低、毒性低等特点，在饲料中以1毫克/千克的用量，就能有效地抑制和杀灭各种球虫，且对增重和饲料转化率无不良影响，其作用效果优于多种常规的抗球虫药物，是目前用药浓度最低，作用效果最好的一种抗球虫药物。因此在使用常规药物的同时，有计划有间隔地使用新药物，能起到很好的作用效果。
三、科学使用抗球虫饲料添加剂
1、使用剂量。使用剂量过小，起不到应有的预防效果，反而易使球虫产生耐药性以至暴发球虫病，过量使用则可能产生不良作用，甚至中毒死亡。特别是聚醚类抗生素使用剂量的安全范围较窄，例如，马杜拉霉素的常用剂量是5~6毫克/千克，超过6毫克/千克就对鸡的生长有明显的抑制作用，饲料利用率下降，因此，掌握好使用剂量是应用抗球虫添加剂的一个关键。
2、持续使用。由于球虫卵囊有较强的生命力，在潮湿的土壤中能生存1年以上，鸡的整个生长过程都可能感染。因此，使用抗球虫添加剂应持续使用，不能随意中断，否则可能暴发球虫病，造成损失。
3、注意使用禁忌。盐霉素、莫能菌素、拉沙钠菌素、氨丙啉、常山酮、尼卡巴嗪等药物之间有配伍禁忌，这些药物不能两种或两种以上同时使用；盐霉素、莫能菌素也不能与泰乐菌素、泰妙菌素和竹桃霉素同时使用，否则能引起生长抑制，甚至中毒死亡；氨丙啉与维生素B1有明显的拮抗作用，也应引起注意，以免降低药物效果。
4、休药期。使用抗球虫添加剂，不论是化学合成药物，还是聚醚类抗生素，在鸡体内都有一定的残留量。这些残留的药物对人体的健康有一定的危害性。因此应有一定的休药期，以降低药物在鸡体内的残留。一般在肉鸡上市前的几天和蛋鸡的产蛋期都应停药，以保证肉蛋产品符合有关卫生标准，维护人们的健康。
5、混合均匀性。由于抗球虫药物的用量都较少，因此最好能经过两次以上的预混后再使用，以确保较好的混合均匀度，保证药物稳定地发挥作用效果，并避免因混合不均匀而造成的药物中毒。
