所有生物都需要镁离子。镁离子是机体内第七大元素，体内大约含有0.05%的镁离子，其中60%～70%储藏在骨骼中，其余存在于软组织和体液中.镁离子在体细胞中的浓度位居第二，仅次于钾离子的浓度。镁离子在体内具有极其重要的功能，如维持骨骼和牙齿的健康，神经和肌肉的活动，酶的激活，能量、蛋白质和脂肪的代谢等都离不开镁离子。镁离子与其他矿物质元素之间还有着极其重要的互作关系(McDonld,1992)。
1 镁离子的吸收
反刍动物镁离子的吸收主要发生在瘤网胃中，其吸收率为25%～31.2%(McDowell，1992;Hudrley等，1990;Zinn等，1996)。不同来源的镁离子对反刍动物的生物学效价变化很大。Peerler(1972)发现镁离子的利用率为:饲草10%～25%，谷物30%～40%。对于老龄反刍动物，饲草中镁的利用率在11%～37%之间变动(ARC，1980)。无机来源的镁离子，以氧化镁为例，其吸收率为50%(Goff,2000)。在奶牛日粮配合中，一般认为镁离子如氧化镁的溶解度很低，而硫酸镁和氯化镁中的镁离子溶解度高，因此在瘤胃中的吸收率也高(Ammerman等，1995;Goff,2000).
2 瘤胃pH
Fenner(1979)报道，低瘤胃pH情况下，瘤胃中的有机酸浓度高，镁离子的溶解度提高，因此瘤胃镁离子吸收率也提高。Goff(2000)指出，瘤胃pH会直接影响镁离子的溶解度。当瘤胃pH提高到6.5以上，镁离子的溶解度迅速下降。放牧的反刍动物瘤胃pH较高，因为牧草中的钾含量高，而且由于牧草的刺激使放牧动物的唾液分泌多，而唾液的缓冲能力很强.饲喂高精料日粮的反刍动物瘤胃pH通常低于6.5,镁的溶解度一般较为适宜。
3 镁皂的形成
Palmquist(1980)发现，不饱和脂肪酸增加瘤胃中钙和镁的皂化物的形成，因此降低了钙、镁的吸收率，增加了钙和镁离子随粪便的排泄。Goff(2002)报道，牧草中的不饱和脂肪酸会与镁离子形成不溶性盐类。
4 镁与其他离子的互作
早期的研究表明，日粮中的镁能够显著影响钙和磷的吸收和排泄，直接参与维持机体钙和磷的动态平衡(Talmage和Kraintz,1956;
Samiy等,1960;Clark,1968、1969)。Samiy等（1960）认为,在肾小管中钙和镁的重新吸收机理相同,因此镁离的浓度过高会抑制钙离子的重新吸收,但镁离子的影响程度与日粮中钙和磷水平有关.Clark(1968、1969)报道，日粮中添加镁盐可增加钙和磷在肠道中的吸收，提高钙和磷的正平衡。但是，这种反应只发生在日粮中钙磷的逍度高的情况下。
研究发现，产褥热发病率高的牛群中，奶牛在分娩前的血液镁离子浓度低于正常水平（Ｓansom等，1983），而且由于镁的缺乏造成钙离子从骨骼中的动用减少Braak等（1987）报道，在干奶期每头每天饲喂71
g镁的奶牛，钙离子从骨骼中的动用显著高于那些每天每头采食17g镁的奶牛，在通过静脉注射乙二胺四醋酸（ＥＤＴＡ）来螯合钙离子并引发低血钙的情况下，动用骨骼钙的能力显著下降。Ｂlock（1994）指出：当日粮的阴阳离子平衡（ＤＣＡＤ）降低时，镁离子在改进钙的吸收中起着非常重要的作用。仅仅降低ＤＣＡＤ，日粮钙离子在小肠中的吸收有时增加，而有些研究表明没有任何提高。Ｂlock（1994）同时指出，降低日粮酸碱平衡防止产褥热的机理，离不开肾脏和骨骼。很显然，奶牛具有很好的平衡机理来处理过量的镁离子，但它们调节和平衡低镁症的能力很差（Miller,1975）。因此，日粮镁离子的浓度偏高时对奶牛的影响远远小于镁离子缺乏造成的影响。肾脏对于维持镁离子的平衡起着关键作用，但仅局限于低血镁的情况下。如果日粮中的镁浓度超过了奶牛的营养需要，血浆中的镁浓度超过了肾脏镁离子重新吸收的能力，过量的镁离子通过尿液排出。在低血钙的情况下，甲状旁腺素的分泌增加，因此肾脏重新吸收钙和镁的上限提高，结果在低血钙的情况下，如果日粮中镁的吸收正常，镁离子在血液中的浓度将会提高。
与骨静钙不同，在低血镁的情况下，骨骼镁的动用不是镁离子的重要来源，维持正常的血液镁离子浓度几乎完全依赖于稳定的日粮镁源(Coff,2002).日粮镁需求(Beede,1993;Hutjens，1999;Goff，2000)为:1)在没有阴离子添加时，围产期奶牛日粮镁浓度推荐量为日粮的0.2%;2)饲喂含阴离子日粮时，围产期奶牛的日粮镁浓度推荐量最小为日粮的0.4%。
