稳定的商品饲料原料来源与维持饲料成品质量稳定和安全息息相关。然而，大宗原料的稳定性经常受到众多无法控制的因素的挑战，包括变动的供应源和质量水平、运输和储存的便利、采购商之间的竞争以及进出口法规甚至天气的变化。而且，新的饲料原料法规也对之产生重要影响，另外还有不可预知的生物安全和环境问题影响原料的供应和质量以及它们最后的价格。
因为饲料和食品安全对全球的饲料工业的影响日益重要，当生产流程中引进新原料时，价格仅为重要的采购因素中的一个。因此对原料市场“统筹全局”，需要对新的机遇有预见性，当然，成功地把握新原料机遇也需要掌握相关知识，及时详尽的原料信息是找到稳定原料来源的关键。
1掌握原料的背景信息
饲料厂希望能确保一种新原料的安全和可靠性，满足饲料厂对它的结构和功能的期望。随着“安全”和“可靠”的含义越来越精确，它们要求考虑增强对原料的背景信息的了解。饲料厂普遍采用“合同谷物”’将不是久远的事，这种谷物不像那些酿造厂的原材料，或是非转基因的和特殊的定额饲料，简言之，饲料厂能通过整理候选原料的重要采购信息，提高原料来源的安全性和可靠性。
例如，一个著名的大饲料加工厂通过更有效地利用已知和可知的原料背景信息，提高了原料来源等级。这个公司建立了他的原料采购部和种植饲料网以及负责产品开发的营养师之间的数据联系，营养师系统地收集所有科学资料中与商品原料的组成、质量、营养价值等方面有关的各种信息。同时还收集本公司进行原料采购的资料和相关分析结果。
这些信息都整合于一个数据库中，该数据库还包括试验日粮的动物生长性能数据。对特定原料氨基酸的消化系数的估测成为了采购谈判时的一个原料标准。事实上，该饲料厂建立了一个更智能化的原料采购体系，当单位饲料原料价值的价格仍作为采购的主要评定指标时，该厂已经能对原料用于公司产品配方中特定目的进行更精确和客观的评价。
现在，合理原料采购的大部分所需的信息来源于饲料厂，渐渐地，为了销售策略和渠道或为了将非转基因和定额饲料原料卖给利基市场和饲料厂提供资料，原料供应商也开始积累相关信息。为采购常规原料，需要信息之间有较大差异，并在短期内保持不变。
供应商和其他来源的信息的综合极大地影响饲料厂的采购决定，这是农业商品销售系统成熟化、公开化和量化的重要动力。因此，为明智的进行原料采购，我建议按以下四个方针收集信息。
第一 ，根据原料成分和质量资料进行采购。最低限度要要求对原料取样，分析鉴定，还要看是否有无任何否认产品义务的申明。索求产品在过去四年内的所有分析资料。参考一系列常规分析是比较货源和估测所选用的原料商品的成分和质量的第一步（见表1）。
表1 质量认证的推荐分析项目举例
玉米（黄） 蛋白、水分、黄曲霉
大豆粕 蛋白、水分、纤维、尿素酶
鱼粉 蛋白、脂肪、矿物质、胃蛋白酶消化率、镜检
脂肪和油 MIU (非皂化物)
(来源：饲料厂技术Ⅳ，美国饲料工业协会，1994)
更合适的是，供应商的分析数据应与特定的货源和收割时间相对应。这便于购买方确定不同时间原料成分的变化，而且，这也是进行购买合同谈判时必须考虑的因素。典型的成分变异较大的原料是鱼粉，鱼类组成的季节性变化导致鱼粉中鱼油含量发生改变，捕鱼到加工之间的那段时间也存在很大的变异，严重影响鱼粉中蛋白和油的质量。谷物和油料作物种子受生长季节和土壤特性的影响，明智采购上述原料的关键是，获悉信息和知识，了解供应链之间的关系，监督它们的产品纪录。
第二，追本溯源，尽可能确实原料的来源，例如种子、农场、销售点等。除非原料确保已鉴明身份，该方针一般是最难遵循的，特别是谷物和油料作物种子。然而，这种源头信息是重要的，因为它让饲料厂创建特殊原料的纪录，以区分于他们的普通同类。采购商投资到数据分析的资金将得到双倍的回报，一是通过数据资料，清楚了种植时的原料的组成和质量，二是对可以估测特定来源的原料任何时期的变异。全球的饲料厂都认识到了不同来源的原料组成成分的显著差异。除了生物工艺学和转基因作物领域，饲料作物育种者也将育种重点从提高产量转到提高营养组成上来。传统作物育种在玉米豆粕上的研究到现在包括：提高能量浓度，提高蛋白质量，消除抗营养因子，等。地理特异性种子原料给这个变异又增添了一个变量。饲料原料来源的可靠信息对当下提倡的“溯源性”至关重要。到1999年，欧盟的法规早要求饲料种植者必须提供相关报告以利于原料追踪。
第三，原料采购需要稳定的运输、储存和装卸系统。饲料原料的运输、储存和装卸是饲料生物安全受威胁的重要环节。散装的原料特别易于在先前的装载和因不充分的防潮措施而受污染。例如，饲料原料被盛入潮湿的口袋中又放到小的散装船上时黄曲霉水平会较高，这种局部污染不易被发现，但却颇具危害，因为它足够威胁到整个船舱，另一个例子，二恶英污染有多种来源，一般是由于在最先的原料生产商和饲料厂之间的原料管理不善引起的。对供应商可能的要求例如价格的谈判和其他条约的敲定中，运输信息是必需的，原料供应商对运输和装卸系统的稳定程度表明了原料商对产品能否以优越质量到达购买厂家的信心。 最佳的情况是，种植商利用他们的已有的设施提供运输和中途储存的便利。一般情况下，不同合同的运输和中途储存设施是多种多样的。在从“农田”到“餐叉”的过程中存在许多影响饲料原料的组成和质量的因素（见表2）。
表2 从“农田”到“餐叉”过程中原料组成和质量的主要变化
生产环节 第原料组成和质量的可能影响
原材料 种子原料、基因、收割技术
种植 温度、矿物质含量、霉菌毒素、农药残留
运出农田 除以上因素外，还有热稳定性维生素、储存污染
储存 除以上因素外，还有虫害、脂肪和油的酸败
运输 除以上因素外，还有装在污染、表面湿度
饲料厂 热不稳定蛋白和维生素，其他原料污染
储存 脂肪、油酸败、虫害、污染
运输 含粉率、疾病的传播
动物 降解蛋白、氨基酸、污染
食品生产 细菌和化学污染、酸败
第四，采购的原料接近需要的消化率和营养水平。已有的大部分农业来源的商业饲料原料的消化率和营养水平的相关信息是可以获得的。例如，NRC不断定期出版一系列不同动物的营养推荐需要。同时，常规原料例如玉米豆粕的信息，包括特殊的种子原料，季节性的变化和特定原料的应用信息在科学文献上也日益增多。很可能，这些信息在采购时应予以考虑，也值得探究和询问。很明显当受到询问时，提供原料商品的这些信息有利于它的销售。另外，饲料厂可以考虑发展该领域内与农业大学的联系，大学和饲料厂的良好沟通能建立起双赢的关系。在大学和厂家之间，可能包括研究和学生实习的合作，大部分动物科学家乐于保持与饲料厂联系，以促进对饲料配方实践应用的了解。特殊的当地信息能让饲料厂最好地满足当地顾客和大学的需要，从而服务社会。
2 整理数据，分析数据
合理的原料采购，包括收集大量的数据信息的过程，它不仅对那些最终采购的原料，还包括选择的原料的维持和获得都很有用。加上实验室的组成和质量分析，配方中的数据统计和消耗量越来越精确。最终，信息数据库成为一个饲料厂开发新厂品最有价值的平台。在许多国家，原料数据还是一个配合饲料厂的原料跟踪和生产跟踪任务的关键因素，同时也是他的质量保证和生物安全指南。一些多厂址的大饲料厂有他的包含部分或全部上述信息的网络数据库，这些信息对厂家至关重要，因此最终所有的厂家都需要收集和采用它们以保持竞争力。饲料厂调查收集分析使用这些数据的最终回报是什么呢？那就是更好的产品品质。最终的配合饲料的原料是从较广泛的原料中挑选的，具备充足详细的组成和营养特点的资料。因此信息的升级意味着配方更精确，尽量减小了超过配方或大的安全系数，直接降低了饲料厂的饲料成本。因为饲料效率和其他生长性能指标都得到提高，饲料购买者或动物养殖者也受益，养殖者能在相同的饲料投入或同等的时间内获得更多的收益。
