欧盟官员2月8日表示,WTO并没有对欧盟批准转基因生物(GMO)的现行程序提出疑问,也就是说在这起诉讼中欧盟一直是无辜的。这起针对欧盟的诉讼是2003年由美国、加拿大和阿根廷提出的。
WTO争端裁决机构本月早些时候认定,欧盟在1998至2003年间对转基因生物新品种的禁令违反了贸易规则,另外一些欧盟国家对转基因生物品种的限制也属于违规行为。
按照规则,裁决报告目前只提供给了当事各方。全部裁决至少要在1个月之后才会公诸于众。
欧盟从2004年起开始执行新的审批程序,包括对新的转基因生物进行科学评估,之后是成员国针对这项评估发表意见。美国坚持认为新程序耗时过长,不过并没有把这当作诉讼的重点。
欧盟官员表示,由于这起诉讼范围有限,裁决报告并没有强制我们改变转基因生物审批的规定框架。我们的现行制度并无不当之处。
这名官员还表示,欧盟已经开始着手解决WTO关心的另一个问题,在本起争端发生时,有6个欧盟国家禁止进口转基因生物。根据欧盟的规定,如果成员国有科学依据证明某种转基因生物不安全,那么可以要求发布禁令。
其中的5个国家不顾欧盟委员会解除禁令的要求,继续禁止进口有关产品,而且在去年夏天他们还赢得了多数欧盟国家的支持。
不过在本月晚些时候,欧洲食品安全局(EuropeanFoodSafetyAuthor鄄ity)将公布对这些禁运商品的最新调查结果。因为这个组织此前认为这些产品是安全的,所以这5个国家也许将不得不仔细斟酌是否继续我行我素。
外交官们表示,在欧盟委员会力图说服成员国解除禁令时,WTO的裁决将会助欧盟一臂之力。不过欧洲民众对转基因生物的担忧使得解除禁令没有那么容易。一些国家曾表示将继续抵抗。
奥地利卫生部长玛丽亚·劳赫-卡拉特表示,保护民众和环境占有绝对重要的地位,而且最近的科学研究证明我们在这个问题上的谨慎态度是正确的。我们要全力确保奥地利的农业作物不含转基因物质,从而保证消费者的安全。
从事转基因商品生产的行业也承认,即便取消了监管障碍,说服欧洲消费者购买生物科技食品也有很长的路要走。全球植物科学行业的团体CropLifeInternational理事长克里斯蒂安·费许伦表示,在未来几天,几周或几个月内,这种情况都不会发生很大的变化,不过这将是世界生物科技征途中的一个里程碑。
美国政府曾经表示,不排除再次起诉欧盟的可能,这次的重点可能会更加明确地针对现行审批程序。
美国副贸易代表苏珊·施瓦布在布鲁塞尔表示,美国政府希望先了解欧盟审批新的转基因生物的程序,然后再做决定。她在谈到欧盟对转基因食品的态度时说,还有许多工作需要做。