在德国的市场上，记者从来没有看到过散装鸡蛋出售。它们通常被装在硬纸盒里，一个鸡蛋一个坑，整齐排列。硬纸盒大小不一，多是分６个或１０个鸡蛋一盒，２０个或３０个一盒的包装也有，但比较少。打开硬纸盒盖，映入消费者眼帘的是每个鸡蛋上的红色编码。
通常的编码由三部分字符组成，分别代表母鸡的饲养方式、出产国和饲养场地。
编码的第一部分数字为０到３，代表母鸡不同的饲养方式。“０”号蛋是生物蛋，产这种鸡蛋的母鸡生活在大自然中，没有固定的鸡舍，自由觅食，饲料里没有化学添加剂。除了生病，这种鸡平时不打预防针。生“１”号蛋的母鸡是露天饲养场放养的，除了自由觅食外还添加人工饲料，要定期打预防针，有固定鸡舍。以上这两种母鸡被认为是“快乐的母鸡”。“２”号蛋是圈养母鸡生的蛋，这种母鸡也还算“幸福”，它们起码可以双脚踩在大地上，场地也比较宽松。“３”号蛋则是笼中之鸡产的，笼中之鸡被认为是“最不幸的母鸡”，一天２４小时双脚只能踩在铁丝网上，鸡笼是一层层的，生活环境比较拥挤，鸡与鸡之间互相“打斗”是常事。
由于母鸡的饲养方式不同，蛋的质量也有高下之分。在价格方面，虽然鸡蛋的大小会多少起作用，但母鸡的饲养方式是影响价格的主要因素。“０”号鸡蛋被认为最健康，也是价格最贵的，通常一盒６个，售价１．７０欧元左右。“１”号鸡蛋也比较健康，一般１０个一盒，售价１．２０欧元左右。“２”号鸡蛋是市场上最普遍的，价格每１０个约１欧元。“３”号鸡蛋价格最便宜，大约每１０个卖０．８０欧元。“３”号鸡蛋在市场上较少看到，是很多德国人不愿意购买的。
第二部分编码表示鸡蛋的出产国。比如ＤＥ代表德国，ＮＬ为荷兰，ＢＥ是比利时，ＤＫ是丹麦，ＦＲ是法国，ＩＴ是意大利。最后的一长串阿拉伯数字则表示产蛋的母鸡所在的养鸡场、鸡舍或鸡笼的编号。
编码就像鸡蛋的“身份证”，如编号为２－ＮＬ－４３１５４０２的鸡蛋，我们大体知道，它是一只还算“幸福”的荷兰母鸡下的蛋。有了这些编码，鸡蛋质量只要有半点问题，有关部门就会顺藤摸瓜，一直追查到饲养场或鸡笼。
为每个鸡蛋打上编码，看似繁琐，但作用不小。一方面，它能保证鸡蛋的质量，尤其是在全球禽流感尚未消除的今天，编码在手，解决问题就容易许多；另一方面，它能规范养鸡行业的标准，使饲养企业努力打造自己的信誉和品牌。再有一点，消费者可根据母鸡的饲养方式结合自身情况选择营养价值较高的鸡蛋。
