1.断奶后小肠结构的变化
小肠维持正常的结构与功能是包括脂肪在内的各种营养物质充分消化吸收的基本保证。但仔猪断奶后，小肠表现严重的绒毛脱落，肠粘膜淋巴细胞增生和隐窝有丝分裂速度加快（HoppCll等，1982；Millsr等，1984）。Hampson等问1986）指出，断奶仔猪小肠损伤具有明显的部位与年龄特征。Pekas（1990）认为，仔猪消化道的发育必须在6－8周龄后才趋于健全。因此，仔猪早期断奶后，除了由于饲粮结构变化带来的肠道损伤外，消化道和消化腺的体积、质量均未达到成熟，这在很大程度上限制了脂肪等营养物质的消化吸收。脂肪对小肠绒毛的影响，因脂肪类型和添加量不同而异。李德发等（1990）报道，日粮添加大量脂肪，会降低小肠绒毛高度，使脂肪利用率下降，豆油、椰子油在日粮中1：1混合使用时，没有影响小肠绒毛的形态，而二者单独使用时，仔猪的肠绒毛变短。
2.断奶后脂肪酶的变化特点
仔猪出生后未吃初乳前，总脂肪酶活性很低，吃到初乳后，活性迅速增加。一周龄后达到稳定。哺乳期内仔猪脂肪酶分泌量不足，但对脂肪的消化率却很高，4周龄断奶仔猪1周内各种消化酶活性降低到断奶前的1／3左右。经过2周后，除胰脂肪酶活性仍未明显恢复外，其他酶活性已恢复，甚至超过断奶前水平（Lindemann等，1986）。Cera等（1998）发现在未断奶仔猪0－5周龄期间肠道中脂肪酶活性几乎逐周成倍增长，但3－5周龄断奶后，其活性不增长，经1一2周后恢复增长。国内张振斌等（1999）对14日龄仔猪断奶后脂肪酶活性变化的研究表明，断奶后胰脂肪酶活性不断下降，而空肠内容物脂肪酶活性变化较平稳。第6天开始升高，至第9天比断奶前增长44，而哺乳组至第9天则比最初增长了20倍。这些试验结果在理论上均支持了仔猪断奶后1－2周日粮添加脂肪没有效果，而3－4周则可改善仔猪生产性能的结论。
