英国28日报道说，英国和瑞士各有一家公司正在研制“通用型”流感疫苗，不久有望进入人体试验阶段。新型疫苗能够针对所有甲型流感病毒发挥作用，其中包括H5N1型高致病性禽流感病毒。
两种新疫苗
英国《每日邮报》说，这种新型流感疫苗由英国剑桥大学所属Acambis生物技术公司和比利时研究人员共同研制，将在未来几个月内进入人体试验阶段。
这种新型疫苗能够针对所有甲型流感病毒发挥作用，其中包括现有禽流感病毒，和1918年冬季造成全球50万人死亡的流感病毒。它的作用原理是破坏甲型流感病毒共有的一种蛋白质，这种蛋白质的名称为M2，在最近100年中几乎没有发生变异。
相比之下，传统流感疫苗的作用原理是破坏病毒表面另两种蛋白质。但是，这两种蛋白质经常发生变异，从而让疫苗生产商一直跟在它后面“疲于奔命”。每过一段时间，随着变异后的新型流感病毒产生，科学家不得不研制相应的新型流感疫苗。
与此同时，瑞士Cytos生物技术公司也在研制一种类似的“通用型”流感疫苗。这种疫苗可能在2007年进入人体试验阶段，而且有望在5年左右的时间内上市。
这种疫苗在动物试验中表现不俗。即使一只实验鼠感染4倍于致命剂量的流感病毒，新型疫苗也能够挽救它的生命，而且可以消除发热症状。
瞄准禽流感
两种“通用型”新流感疫苗共同优点是效果持续时间较长，易于大批生产。
Cytos公司研制的新型疫苗使用方法是首次注射2支或3支，然后每隔5至10年注射一次加强针剂，以获得持续的预防效果。研究人员阿什利·伯基特说，新型疫苗并不能一支针管一辈子，但以后所需剂量会越来越小。
就生产流程而言，传统流感疫苗一般用鸡蛋培育，不但耗时，而且一只鸡蛋只能生产一支疫苗针剂。相比之下，新型流感疫苗可以使用带菌“汤液”培育，大约1升液体就能生产1万支疫苗针剂。
针对单一流感病毒的传统疫苗一般要在流感暴发大约半年后才能上市。Cytos公司官员马丁·巴赫曼说，新型疫苗可以大量储备，这是“巨大的优势”。
“如果在流感暴发时开始制造传统疫苗，那你不可能满足需求，”他说。
最近几年暴发的H5N1型高致病性禽流感病毒已经波及许多国家和地区。专家担心这种病毒会变异成具备人际传播能力的流感病毒，造成致命的流感大暴发。
未到成功时
英国流感专家约翰·奥克斯福德说，“通用型”流感疫苗是流感研究领域的“圣杯”。他认为，针对整个特定流感病毒群体的M2疫苗研制成功的可能性很大。
此外，虽然这两种疫苗都是只能针对所有甲型流感病毒，但研究人员说，对于相对“温和”的乙型流感病毒群体，也可能研制出针对它们的通用型流感疫苗。
但也有一些专家对这种通用型疫苗的前景持谨慎态度。
英国雷丁大学病毒学家伊恩·琼斯说：“这种技术令人鼓舞，可能会发挥作用，但现在就认定它会变成适用于人类的通用型疫苗，还为时过早。”
英国东伦敦大学传染病学专家罗恩·卡特勒说，新型“通用”疫苗的持续性预防效果将是一大优点，但流感病毒的M2蛋白质未必就不会变异；如果那样的话，新型疫苗将仍需不断改进。
