过瘤胃脂肪是一种不影响瘤胃发酵且易被瘤胃后消化系统消化、吸收、利用的能量来源。过瘤胃脂肪在瘤胃液中不易分解，能通过瘤胃而不影响瘤胃微生物菌群，但在真胃和十二指肠中通过化学的以及酶的作用变成能被吸收的形式，最终在小肠中被吸收。WU和Huber(1994)分析了大量研究成果，发现通过添加脂肪来提高反刍动物能量供给的最好办法就是使脂肪到达动物的后消化道中，从而被消化、吸收、利用。Kelly等（1998）在泌乳中期的奶牛日粮中添加2%的鱼油，结果是乳脂率和乳蛋白率都降低；而添加惰性脂肪与过瘤胃脂肪可提高乳脂率0.1%～0.2%。Hood等（1980）在对绵羊的研究中发现，添加保护性油脂可以明显提高体内的营养素的沉积。Pamlquist等(1988)发现，液体脂肪能降低微生物活性和纤维素的消化率，而添加保护性脂肪，在瘤胃内不发生解离和水解，直接进入小肠消化吸收；同时还发现通过补充大豆、整粒棉籽和钙皂可以提高奶牛的进食量。还有研究发现过瘤胃脂肪也可以提高母畜体内孕酮的水平（Carr 1998）。李胜利等（2003）在产奶后日粮中添加高能、高蛋白补充料可以弥补高产奶牛泌乳早期能量负平衡和减少体况损失,增加产奶量和延长泌乳高峰期,且牛奶成分不变。
理想的过瘤胃脂肪的特点（孙安权，2003）：①总能含量高；②为确保添加脂肪的高消化率，通常应含有80%以上的游离脂肪酸；③脂肪酸的饱和度太高 或太低对脂肪的消化率都不利，理想的的碘价在6～15之间；④过瘤胃脂肪不应影响饲料的适口性；⑤易保存而不易变质，易操作和运输，也无腐蚀性，对饲料无不良影响。
2 过瘤胃脂肪的分类
不同保护机制的过瘤胃脂肪，其吸收率有一定的区别，据此可将过瘤胃脂肪分为：①包被油脂类，包括甲醛-蛋白复合包被油脂和血粉包被油脂；②饱和（氢化）脂肪；③脂肪酸化合物，主要是脂肪酸钙盐；④以棕榈油或棕榈油脂肪酸为主的产品。
