低值鱼类平均蛋白含量近15%，必需氨基酸齐全，氨基酸分值甚至高过鸡肉蛋白、精猪肉蛋白、精牛肉蛋白、鸡蛋，赖氨酸含量是FAO/WHO推荐模式的1.5倍，低值鱼蛋白是人类食品与饲料工业的优良蛋白资源。利用低值鱼加工食品的历史由来以久，例如利用鱼的肌原纤维蛋白制作鱼糜、提取无腥鱼肉蛋白、与谷物蛋白或淀粉混合挤压加工成方便食品、自然发酵制作调味料、酶法改性制成功能蛋白应用于食品胶体体系等等，但产品的规模与应用面都较窄小；在饲料工业中应用低值鱼加工成的鱼粉由于脂肪与灰分偏高，以及低值鱼来源与新鲜度差的不利影响，鱼粉的品质很差，严重制约了产品的应用范围。因此，尽管低值鱼蛋白是一类极其宝贵的资源，但到目前为止，在我国我省主要作为人工海水养殖的冰鲜饲料，统计数据显示，目前人工养殖海水鱼中仅不到5%采用人工配合饲料，有的地区甚至完全不投喂人工饲料，低值鱼冰鲜的大量使用不仅造成海洋环境的极大污染，而且因此产生各种水产养殖病害，严重制约了水产养殖业的可持续发展。
充分挖掘海洋低值鱼类的用途，提升其附加值是解决当前这种落后局面重要途径，也是发展我省海洋经济一个非常重要的现实课题。
鱼粉一直是饲料工业中最重要的动物蛋白资源，据不完统计，我国每年鱼粉使用量在120万吨左右，其中近100万吨需从国外进口，外汇花费近4亿美元，更为重要的是，目前世界鱼粉产量不断下降，而随着饲料工业的发展需求却不断增加，鱼粉短缺的局面已成为饲料工业的首要问题。因此如何减少配合饲料中鱼粉的使用量正越来越成为动物营养学界的研究热点，尤其是鱼粉用量最大的水产饲料业。
最新小肽营养的研究结果揭示，作为水产动物与幼龄畜禽动物全价配合饲料的关键组分，鱼粉并不仅仅是提供优质蛋白质以及平衡氨基酸，更为重要的是鱼粉蛋白能在动物体内分解成被小肠直接吸收小肽与一些具有生理功能的活性肽，但目前普遍使用的鱼粉由于加工工艺的局限性，直接含有的小肽数量有限，另一方面由于鱼粉在动物胃肠道内停留时间较短（特别是水产动物）以及幼龄动物消化酶分泌尚不充分，因此鱼粉蛋白依靠体内内源酶降解产生的小肽量也极少，这就要求在这类动物饲料配方中加入相当量鱼粉以满足动物对小肽的需求。从小肽功能性角度（具体特点在一、2中论述），利用海洋低值鱼蛋白采用酶工程技术生产的小肽饲料添加剂，不仅能减少配方中鱼粉的用量，而且由于这种小肽添加剂中含有天然诱食成分，对于水产动物还能克服通常采取的利用植物蛋白源替代鱼粉方法所引起的诱食问题。
我省坚持“科教兴粤“战略，推动高新技术的发展和传统产业转化，其中农产品的深度加工作为支柱产业已列入我省“十五”计划纲要。本项目利用我省廉价的大宗海洋低值鱼特色资源有针对性研究开发功能性小肽制品、同时联产饲用鱼油、鱼浆。从增加低值鱼附加值的角度减少饲用冰鲜数量，彻底解决海洋低值鱼的出路问题，符合当前我国我省养殖业与饲料业的市场特点，能极大促进这两个产业的可持续发展，具有重要的社会与经济意义。
近年来小肽营养研究与应用已日益受到重视，对小肽（聚合度2~3）在动物体内的吸收机制、载体特性、生理作用与实际应用等方面的研究取得了很大进展。综合现阶段国内外有关的研究文献，小肽在动物营养中的主要作用表现为：（1）促进氨基酸吸收。与游离氨基酸相比，小肽可消除游离氨基酸的吸收竟争；（2）提高蛋白质沉积率，加快蛋白质合成。小肽具有吸收速度快、耗能低、载体不易饱和等特点，加速体组织蛋白合成；（3）提高动物生产性能。酶法制取小肽过程中能产生一些具有特殊生理活性的肽，参与机体生理活动和代谢调节，小肽的参与可节省生产能耗，不需分解直接满足需要，且对消化道产生保护作用，协调各种养分利用，从而提高生产性能；（4）有利于矿物元素在动物体内的吸收，小肽制品中含有具有金属结合性的小肽，能促进矿物元素的被动转运及在体内的储存;（5）促进动物体内双歧杆菌、乳酸杆菌繁殖，提高菌体蛋白的合成、提高抗病力，小肽还能使幼小动物的小肠提早成熟，刺激消化酶分泌，提高机体免疫力，促进动物营养性康复；（6）小肽制品中的某些肽还具有抗氧化作用，因此可改善动物产品的肉质品质。
目前来源于鱼肉蛋白的肽制品在日本、美国、法国已普遍用作幼龄畜禽的代乳品。在断奶仔猪日粮中添加一定量的来源于鱼肉的肽制品（寡肽与小肽的混合物），可提高氨基酸利用率，提高动物生产性能（日增重提高7%），提高机体免疫力，腹泻率降低50%；生长猪试验表明，显著提高日增重率，饲料转化率；雏鸡灌注小肽制品，组织蛋白合成率高于游离氨基酸组，赖氨酸吸收速度不受精氨酸影响；蛋鸡试验表明，基础日粮添加小肽制品后，产蛋率，产蛋量和饲料转化率显著提高，蛋壳强度提高，血浆中铁、锌浓度显著高于对照组；以酪蛋白制取的小肽添加到金枪鱼幼苗中显著提高存活率，在海鲈幼苗日粮中添加鱼肉肽制品（寡肽与小肽的混合物），能极大减少骨骼畸形，同时生长速度与存活率提高，小肠消化功能的发育也提前；鳗、虾幼稚体试验表明，日粮中添加鱼肉肽制品能提高增重20%，促进采食，增加生长速度及体长。
许多研究表明，蛋白质经酶水解后释放的小肽与游离氨基酸的数量与种类与蛋白质的品质有关。必需氨基酸含量高且平衡的蛋白质易产生数量较多的小肽，而必需氨基酸缺少、不平衡的劣质蛋白则主要产生游离氨基酸与少量大分子肽。a-乳蛋白、鸡蛋蛋白、羊肉蛋白分解物、大豆蛋白、小麦谷蛋白、玉米蛋白在动物体内的消化试验表明，动物蛋白较植物蛋白分解出较大比例的小肽，在植物蛋白中又以豆科蛋白释放的小肽数量居多；体外试验（以胃蛋白酶、胰蛋白酶为酶源）表明，小肽释放数量由大到小依次为：酪蛋白、鱼粉、蚕蛹、豆粕、豆饼、菜籽饼、玉米蛋白粉，小肽的释放数量与蛋白质的有效赖氨酸呈正相关。加工与贮存条件影响蛋白质小肽的释放数量，例如过热处理的豆粕的小肽释放量仅为热处理条件适宜豆粕的63%。此外日粮营养水平也影响小肽的释放。
作为水产动物与幼龄畜禽动物全价配合饲料的关键组分，鱼粉不仅仅是提供优质蛋白质以及平衡氨基酸，更为重要的是鱼粉蛋白能在动物体内分解成被小肠直接吸收小肽与一些具有生理功能的活性肽，但目前普遍使用的鱼粉由于加工工艺的局限性，直接含有的小肽数量有限，另一方面由于鱼粉在动物胃肠道内停留时间较短（特别是水产动物）以及幼龄动物消化酶分泌尚不充分，因此鱼粉蛋白依靠体内内源酶降解产生的小肽量也极少更为重要的是，小肽制品本身富含小肽，因此在饲料整体蛋白水平与氨基酸平衡达到要求的前提下，可以部分替代在动物体内由鱼粉蛋白分解产生的小肽，从而显著减少配方中鱼粉用量，提高植物蛋白用量，同时由于小肽制品来源于海洋低值鱼含有天然诱食成分，因此克服了通常鱼粉替代品所引起的饲料诱食性问题。
综合上述国内外现状，水产动物与幼龄畜禽配合饲料添加由海洋低值鱼蛋白制取的小肽制品不仅可以显著改善饲料的品质，提高动物生产性能与抗病力，而且还能部分替代饲料配方中的鱼粉用量，具有重要的开发推广价值。
尽管小肽制品的营养特性已被众多动物营养试验所证实，但在国内外还没有系统的工业化生产工艺研究。常用水解鱼肉蛋白的酶制剂包括：木瓜蛋白酶、无花果酶、胰蛋白酶、胰酶、中性蛋白酶、碱性蛋白酶等，水解研究至今还基本停留的较粗放的阶级，对目标肽（例如小肽）的可控性生产技术报道极少，生产成本控制以及适应于国内饲料工业特点小肽生产技术与小肽制品的质量特征要求仍是空白点，更缺少相应的质量标准，国内市场占有率较高的美国华达公司肽制品，也没有相应的质量判别标准。
EPA、DHA是水产动物营养中的重要必需脂肪酸，大量报道表明，增加EPA、DHA可提高海水鱼与虾的生长性能与机体免疫机能，而对幼稚期则能显著改善存活率与变态率，水产养殖业与饲料业需要大量饲用鱼油，仅广东省每年需要约近1万吨，而我国每年鱼油产量包括饲用与食用总共仅约3万吨，不仅数量的缺口较大，而且产品的水分、酸价和过氧化值易超标，EPA、DHA总量偏低，因此在利用海洋低值鱼生产小肽制品的同时综合利用鱼体脂肪组织生产富含EPA、DHA的鱼油有十分重要的现实意义。
另一方面，在开发小肽制品的生产过程中，当作为原料的海洋低值鱼新鲜度不足时，可以用来生产水产饲料的诱食剂鱼浆，这一产品目前在很多饲料厂都有一定程度的应用。联产饲用鱼油与鱼浆有利于降低小肽的生产成本，也为低值鱼的综合开发找到了更多的出路。
高档饲料（高档水产饲料，水产育苗开口料，幼龄畜禽饲料）小肽制品由于其优越的消化吸收性能、营养性能、功能特性正越来越受到饲料界的关注，以广东市场为例，如平均每吨高档饲料加入小肽制品10公斤，则这类产品潜在市场约近1万吨，全国市场至少5万吨，目前国内市场仅有进口品牌。广东省2000年高档水产饲料产量50万吨左右，高档鱼粉用量近15万吨，按小肽制品的应用可节约配方6%鱼粉计算，广东市场可减少鱼粉消耗3万吨，全国饲料市场可减少鱼粉消耗15万吨，估计分别可节约外汇1500万美元、4500万美元，因此小肽制品的市场潜力与发展空间非常广阔。饲用鱼油产品全国需求量近3万吨，仅广东省每年需要约近1万吨，而我国每年鱼油产量包括饲用与食用总共仅约3万吨，数量的缺口较大，同时水产饲料厂所使用的鱼浆在广东市场的需量估计在4万吨左右，市场空间较大，因此生产小肽时的这两种产品也极具市场前景。
广州飞禧特水产科技有限公司 朱 选
