维生素E与动物的繁殖性机能密切相关，它通过垂体前叶分泌促性腺激素，调节性机能，能促进卵巢机能，使卵巢黄体细胞增加。当动物缺乏维生素E时，卵巢机能下降，性周期异常，不能受精，胚胎发育异常或出现死胎。补充维生素E主要是提高母猪、仔猪血清维生素E含量，增强其抗氧化能力，提高免疫能力，从而改善母猪繁殖性能和仔猪生产性能。在母猪的玉米－豆粕型日粮中添加维生素E50IU/kg和0.1mg/kg的硒可以明显提高母猪产仔数，仔猪断奶成活率和断奶窝重。且维生素E能有效地转运至乳腺组织，提高母猪妊娠日粮中的α－生育酚水平或在妊娠期后14天注射α－生育酚可提高初乳中的α－生育酚水平。初乳中α－生育酚水平和硒水平分别为常乳的5倍和3倍。另外，母乳中的α－生育酚及硒水平随着母猪年龄的增长而下降，这表明年龄较大的母猪，其仔猪α－生育酚与硒缺乏比较常见，研究表明，母猪妊娠期间饲以VE强化日粮可提高产仔数。因维生素E通过胎盘转运至胎儿的量很少，故新生仔猪的抗氧化能力很低（Loudouslager，1986)，因而有必要给初生仔猪提供高水平的维生素E，而初生仔猪必须依赖初乳及常乳中的维生素E以满足其需要，母猪初乳和常乳中维生素E含量取决于维生素E添加水平，因而向母猪日粮中添加高水平维生素E是满足仔猪维生素E需要的重要方式。
在胚胎及初生阶段的转运
VE和硒在繁殖母猪中严重缺乏时，能引起胎儿消溶现象(Adams tore等，1949)，产仔数也降低(M ah an等，1974).最具活性的VE形式一α一生育酚一以很低的速率穿过猪的胎盘屏障，因此仔猪初生时身体中α一生育酚的含量较低(M ah an, 1991 ) 。与VE相比，硒能够有效地穿过母猪的胎盘屏障，但在发育着的胎儿中的存留时间受母猪日粮硒浓度和硒源的影响(M ahan等，1996)。仔猪初生时机体中α一生育酚和硒含量较低，必须依赖哺乳母猪提供这些养分。α一生育酚能有效地运送到乳腺组织，提高哺乳期日粮中VE水平或者在妊娠最后14d内注射VE，都可以提高初乳中α一生育酚的浓度(Churg等，1995)。
VE的需要量
VE需要量受日粮中许多因素的影响，包括硒、不饱和脂肪酸、含硫氨基酸、视黄醇、抗氧化剂、胆碱以及铁、铜、锌等。NRC (1998)推荐妊娠母猪VE需要量441U /kg饲料，是NRC （1988）的2倍，Chew （1995）甚至建议增加至661U/kg饲料。但ARC建议生产猪的维生素E添加量宜为20～50IU/kg日粮。实际生产中，为了避免维生素E和硒缺乏症的发生，日粮中添加量应考虑有一定余地，一般为30IU/ kg日粮。
