“这是个跳跃式的突破”“中研院”基因体研究中心助研究员马彻强调，包括即将全面开打的甲型流感疫苗，所有传统疫苗都采未经修饰的病毒为载体，效果有限；未来若能改采修饰过病毒制造的分子疫苗，将可诱发体内更强的免疫反应，产生更好的保护效果。
马彻表示，翁启惠领军的研究团队，多年来钻研醣分子在病毒及病毒与细胞结合所扮演的角色，如今终有突破性发展。论文今天刊登在全球顶尖的《美国国家科学院期刊》，该期刊并专文介绍，可见其重要性。
马彻表示，包括禽流感、甲型流感在内的流感病毒，表面由“血球凝集素”(HA)与“神经胺酸酶”(NA)这两个醣蛋白所构成。其中，HA表面布满醣分子，专门负责附着到宿主细胞的任务。研究团队设计出4种HA，再合成出24种人类宿主细胞表面的糖芯片，交叉进行96种检测。
结果发现HA表面上的醣分子越少、越短时，HA结合细胞的能力越强，但专一性越差。反之，HA表面上的醣分子越多及越长时，HA结合细胞的能力越弱，专一性则越好。研究团队接着进行小白鼠的动物实验，发现HA表面上醣分子越少、越短的分子疫苗，可诱发越强的反疫反应，一旦病毒入侵时，保护力也越好。
马彻指出，季节性流感、禽流感及甲型流感等传统疫苗，HA表面上醣分子都未经修饰，既多且长，多了一层遮蔽，所产生的抗体无法辨识蛋白体全貌，虽对某些宿主细胞的专一性较好，但免疫反应及保护力相对较差。今后，若能制造出HA表面上醣分子修饰得更少、更短的分子疫苗，应可明显增加保护力。
翁启惠透露，这项研究成果已申请专利，并技术移转给美国迈阿密OPKO Health公司，台湾子公司将在台湾继续疫苗研发的工作，未来可望研发出新一代禽流感、甲型流感等疫苗。
