1.国外牧草机械发展现状
国外牧草机械已有100多年的发展历史，经历了从使用以畜力作为动力到与拖拉机动力配套，从单项作业机具到成套机具，从分段作业机具到联合作业机具等发展过程。20世纪60年代是欧美各国牧草机械发展的高峰时期，期间完成了由畜力机械和割、搂草等基本作业机具向与动力机械配套的更新换代。新型的割、搂机具和各类联合作业机具及成形机具相继研制成功并迅速推广。机具的保有量迅速上升的美国，牧草捡拾压捆机保有量达70万台。20世纪70年代以来，部分服役机具趋于饱和，产量和保有量保持稳定或略有下降，各公司致力于开发新产品，改进原有产品的性能，以保持竞争能力。前苏联牧草机械发展较慢，产品以老式的割、搂、集、垛、运收获工艺的配套机具为主。机型比较落后，到20世纪70年代末才完成了产品的更新换代。
目前，欧美各国几乎所有的农机公司都生产牧草机械。产品品种齐全，系列完整，能满足各种收获条件下全面机械化的需要。但机具主要结构、技术性能指标至今没有大的变化，只是在操作舒适和电子计算机应用等方面有所改进。
2.国内牧草机械发展现状
我国从20世纪60年代初开始生产牧草机械，到20世纪80年代，已形成一定生产规模。通过引进，吸收国外先进技术，填补一些国内产品的空白，产品品种显著增加。但是，我国的牧草收获机械化总体水平还相当低，我国的草场面积与美国大体相同，但牧草机械保有量却少得可怜。如割、搂草机保有量仅为美国的1%；20世纪60年代美国方捆机的保有量就达到70万台；20世纪80年代，日本方捆机的保有量为2.3万台。而我国20世纪90年代初的保有量仅为美国的0.07%，日本的0.2%。20世纪70年代中期美国圆捆机保有量为10万台，而我国目前的保有量仅为美国的0.1%。
我国的牧草机械化水平与国外相比有相当大的差距。除了我国整体国民经济落后于发达国家这一主要因素外，还有以下主要原因：(1)自上世纪八十年代中期以来，国家对草地畜牧业的发展投入不足，相对支持力度减缓甚至下降，使得许多牧草机械制造企业纷纷转产，有的破产关闭，使得我国与国外同类产品的制造能力和水平进一步拉大距离。
(2)现有牧草机械生产制造企业的产品质量低，使用故障多、可靠性差。往复式割草机工作半天即需刃磨，使用可靠性不到80%；国外搂草弹齿工作6000亩，断齿率为4%～5%，我国的产品同样作业量断齿率在20%～30%；在相同作业条件下，我国的牧草拣拾压垛机完成的工作量比国外同类机型相差一半。
(3)牧草机械产品品种不全，成套性差，美国约翰迪尔公司牧草机械有13个品种49个机型；新荷兰公司有12个品种25个机型。牧草拣拾装载车多达21个机型，可供各种经营规模的用户选择。我国牧草收获机械初步形成了散草、方捆、圆捆、压垛作业工艺系统，但每种作业机械多数为单一机型。各作业工序间机具与动力配套性差，用户不能根据自己的经营规模选择合适的机具，因此机具使用效益不高。
(4)牧草机械产品技术水平低。牧草机械产品技术水平高低是衡量该行业整体科学技术水平的重要标志之一，我国已定型的牧草机械大部分属国外20世纪80年代以前后技术水平，30多年来基本没什么改进。
造成牧机产品技术水平低的原因是多方面的，但生产制造工艺水平低是个关键因素。现在牧机企业工艺技术装备落后、老化，生产设备大多是20世纪80年代以前的设备；科研投入不足，开发能力差，使得产品更新换代缓慢，也是造成牧草机械技术水平低的重要因素。
20世纪90年代，我国牧草机械市场出现转机，1999年销售牧草收获机械2.56万台，比上年增长173%。牧机产品出现畅销势头的主要原因：一是国内草原生态建设和退耕还草发展加快，二是国家和地方大力发展草业畜牧业和节粮型畜牧业投资加大。
3.牧草机械市场发展趋势
国内外大量事实证明，对天然草场进行改良，建立人工草场，是提高草场生产能力，解决草畜矛盾，使畜牧业生产稳定、高速、优质发展的一项关键措施。此外，退耕还草，保护和建设生态环境，都与草场改良和建立人工草场相关。据有关报道，仅内蒙古自治区草原建设总规模每年要保持在3000万亩。国家计划到2010年治理“三化”草原5亿亩，新增人工种草，改良草地7.5亿亩。
实施上述工程，牧草种子十分关键。由于牧草种子加工难度大，设备种类多，技术附加值高，进口设备昂贵，因此，必须在现有基础上进一步加快牧草种子加工设备国产化，系列化的建设。据测算仅草原改良、建设，对不同生产能力的牧草种子加工成套设备近期需求量为150～200套/年。另外，如果全国每年以建设240万公顷人工草地计算，每公顷平均播草籽8公斤，则年需10000台牧草播种机和草原松土补播机。80000台草籽收获机或草籽采集机。在每个打草季节按一台割草机的生产能力为500公顷计算，则每年需新增割草机4800台。相应配套的搂草机2000台。每台捆草机每个作业季节平均捆草3000吨（300kg/捆×300捆/天×35天），平均每公顷产干草5.25吨，则需圆捆机4200台。
以上分析不包括天然草场和农区对牧草机械的需求，如以每年5%的更新计算，则每年需新增1750台割草机（现保有量约3.5万台），如果未来天然草场割草机拥有量达到万亩1台的水平，那将是33万台的巨大市场（按可利用草场33亿亩计），其他牧草机械如搂、捆、运等也将出现相应需求。
随着人工种植草场的大面积发展，切割压扁机等市场需求迅速增加。种植草场牧草收获离不开割草机具、摊晒机具、捡拾压捆机具。中央确定的到2010年要完成8300万hm2的人工草地和治理草地的面积，若其中20%采用机械收获，按每333hm2草场配备一台切割压扁机及与之配套的摊晒、捆草缠膜等机具，则需50000台（套）。
方草捆机作业机动灵活，贮存运输方便，适用于商品化周转，是目前市场需求的热点。预计到2010年，国内需求约为10万台。
由于国内上述机具不能满足市场需求，用户开始大量进口国外牧草收获机具。大庆市一次从国外进口切割压扁机、方捆机各60台，北京去年进口方草捆机200台，南方地区陆续进口方捆机已超过1000台。尽管国外机具的价格比国内高3～10倍，但进口牧草机具的形势愈演愈烈。因此，必须加快我国牧草机械产业化的步伐，以适应市场的需求。
