2003年,美国霍金斯医学院彼得.阿格雷教授在研究水与细胞代谢时发现,水分子出入动物细胞时在细胞膜上有专一的通道,也就是找到了人们以前猜测的细胞“城门”。这一惊世发现为人们探索水与动物细胞新陈代谢的关系与作用机理作出了开创性贡献,阿格雷教授因此获得了2003年度的诺贝尔化学奖。
水是动物生命活动中必须的将氧气和各种营养物质运送到细胞,再将细胞代谢所产生的废物运出排泄的唯一载体,无水即生命活动停止。水的作用如此重要并不可替代，然而由于养猪者索取水时最多的只考虑电费、饮水量和如何处理污水，至于水对生猪的特殊营养与功能作用则考虑甚小，对不同水质可能产生的对猪的不同影响更是关注甚微。事实上，成年猪体内含有约70%的水，水的好坏直接影响着生猪的生产性能与健康。水是被人们几乎遗忘的但又十分重要的营养与功能物质。现在让我们来认识一下熟悉而又陌生的水。
众所周知，水的基本结构是由一个氧原子与两个氢原子组成，然而在自然界，水分子并不是以单个分子存在的（如果是，人类就不必费神去苦觅开采并依赖石油了），而是以280个水分子组成的一个20面体的微滴结构（2000年，Alben等）。科学家们已经证明，由几个这样的微滴组成的水称为小分子团水（这些被称作小分子团水的半幅波长一般在100赫兹以下；李复兴等），冰川水、深层矿泉水、山泉水、雪水、温泉水等大都是小分子团水。由十几个微滴组成的称为大分子团水，如江、河、湖、库、地表浅层水、商业自来水等。有试验研究表明，小分子团水和大分子团水相比较，前者含有较高的聚能、溶解力和活化渗透力，更易被细胞吸收利用，新陈代谢效率更高，体内毒素排出更快，对动物健康和免疫力提升更有利。九十年代，有俄罗斯研究人员用冰川水养猪，对照组是普遍自来水，结果发现，在其它条件基本一致前提下，生猪饮用冰川水后其日增重提高了15％以上。我国广西巴马瑶族自治县，被世界组织认定为第五个世界长寿乡，每10万人中有30.8个百岁以上仍健康的老人（每10万人中有7位百岁以上老人才有资格申请世界长寿乡），其中最大的奥秘得益于该地区拥有世界上特别甘甜的山泉水，当地称为“神仙水”、“长寿水”。这里的山泉水经我国水研究专家李复教授检测确认为十分珍贵的原生态小分子团水。一般而论，在这个地球上，小分子团水不易被污染，而大分子团水则较易被污染。日前，世界卫生组织公布的对健康水的最新定义中，就将水分子团水列为健康水标志的必须特性。
现在的问题是，当养猪人逐渐认识到水的重要性后，下一步是到什么地方去寻找不被污染的小分子团水，因为并不是所有的深层地下水都是小分子团水。当然，笔者建议养猪人首先要做的是要对猪场使用的水进行检验分析，这些分析应包括矿物元素（钙、磷、钠等）、微量元素（锌、铁、锰、镁、铜等）、重金属（砷、汞、铬、镉等）、离子物质（氟化物、氰化物、硝酸盐、硫酸盐等）、微生物（大肠杆菌、沙门氏菌等）、农药残留、酸碱度、总硬度等。由于猪体内的约30%的微量元素来自饮水，因而了解猪场水质状况对平衡饲料营养十分有益，对有害成分也应请专家评估。除此之外，养猪人还要注意猪场用水的二次污染（水塔、管道、饮水器、水槽等），要保持这些设施的卫生请洁。最后，养猪人要了解猪场用水的品质如何，建议去有关研究机构（上海复旦大学、北京爱迪学生物研究所）检测一下是否为小分子团水，如果是，那将是十分庆幸的事；如果不是，可以借助现代高技术产品去将大分子团水变成小分子团水。目前比较成熟的产品首推由北京娜尔生物公司引进韩国核心技术生产的巴尔吡尔（水剂）和巴尔麦氏（粉剂）系列和由武汉绿常青公司生产的“牲乐康”，这类产品可以将猪的饮用水（在保育舍中设立的贮水罐中添加）或添加在饲料中（在胃肠道水环境中发挥作用），可以部分将大分子团水经该产品的特殊红外线作用及碱性离子活化渗透作用等使之一变为小分子团水，从而提高水的生物学利用率与特殊生理功能作用，达到提高生猪健康水平和更高养猪收益的目的，养猪人可以一试，并让生猪的表现来证明其是否有效。
水是生猪生产中十分重要的营养与功能性物质，水对生猪的健康影响程度远远超出人们的想象，养猪不能没有水，但需要好水（小分子团水、未被污染的水），其重要性更不可被遗忘和忽视。
