在肉品厂，仅将香草夹入汉堡包或只将香料放入火腿肠中的日子已成为过去，在许多国家的猪饲料中能够发现这些植物提取物。随着养猪生产者和饲料生产商面对去除部分或全部日粮中亚治疗剂量抗生素压力的增大，植物提取物的应用会进一步扩大。
惯常的思维会阻止饲料产品供应商宣布任何植物性添加剂可能有直接的医学价值。通常的植物提取物只是宣称，植物提取物应用于猪饲料中有益于猪对饲料的有效利用和猪的生长。但是，有重要的证据显示某些提取物具有抗有害细菌的作用。
这一点可从以下的列表中看出，该表列举了一些从普通香草和香料中选出的物质，它们按照其所属提取物（通常所说的必需油脂）的特性而分类。这些物质中的大部分具有多种功能。表中列出的许多植物提取物具有助消化的作用，并且所分类的大多数提取物具有抗菌功能。
在任何情况下，香草和香料的性能与其所含的活性物质直接相关，而不同的植物则可能含有相同的活性物质，如一种名叫里哪醇（linalol）的化合物，就在许多香草如芫荽（coriander）、百里香(thyme)、罗勒（basil）和洋苏草（sage）中发现。某种物质的含量在不同植物中差异很(下转第17页)(上接第22页)大，但在提取物中的浓度则取决于提取的方法。
最近的研究给植物必需油脂的抗菌效果提供了一个新的洞察点。研究者发现每种植物有它们自身的特殊抗菌谱，这一点与抗生素有很大的相似，即从药学上源自抗生素，对不同有机体有有效和最低的杀菌或抑菌浓度。
澳大利亚科学家进行了一项研究，结果登载在去年的《应用微生物》杂志，该研究检验了52种植物油和提取物的抗菌性能，其中仅有6种必需油脂在高浓度的广泛抑菌试验中失败。除了这些一般的发现外，该研究还显示各植物成分在对特定有机体的作用活性方面有明显差别。如共有32种植物提取物产品能抑制一种大肠杆菌（E.coli）培养，但很少的提取物产品能在浓度低于0.2％发生作用，而几种提取物产品仅在浓度提高至10倍后才具抑菌作用。
在欧洲，一个相似的结果也来自植物提取物的试验。由瑞士开展的该试验基于Pancosma饲料添加剂公司与来自法国与比利时大学的微生物学家们的合作，试验发现，明显不同的作用范围成为不同植物提取油脂的抗菌性能的特征。该研究进行了最低浓度的每种必需油脂抑制某种食物病原体的试验，在它的研究结果中：oregano和肉桂（cinnamon）在对革兰氏阴性大肠杆菌上明显有效，但capsicum（常称为辣椒）抗梭状芽苞杆菌效应最强。
提取物活性作用范围不同在以前不被认知，这可能与不知其分子结构有关。没人会说植物药材应该取代药物，但每一种植物特定的作用范围的存在展现了一些有趣的可能。一些特殊的草药提取可能作为对抗特定微生物的添加剂而添加到猪饲料中。它们将不被视为药物，而是作为维持有益肠道菌群并帮助去除不良病原体的成分。我们也能看到不同植物提取产品联合使用的清晰的协同效果，因为这些产品的联合使用会比单独使用效果明显地好。
（自《Pig International》2000）
