动物长期生活在痛苦和恐惧之中体内会分泌出一种毒素，对食用者的身体健康造成危害。如现在国内的屠宰场大多是让生猪排队进屠宰场，看着自己的同伴被宰杀，生猪因极度恐惧和痛苦，肾上腺激素大量分泌形成毒素，引起肉质下降，并对食用者健康造成伤害。对于大部分中国百姓来说，这个问题可能还是一个新鲜的话题。如今，世界100多个国家和地区已经有了比较完整的动物福利法，维护动物福利已成为绝大部分西方人的自觉意识和行为。对比之下，我国动物福利的现状则令人担忧。其实，重视动物福利是一个“以人为本”的双赢效应问题。
正确认识动物福利壁垒
重视动物福利是维护人类健康的有效途径 近年来，SARS、口蹄疫、禽流感以及人感染猪链球菌病等疫情危机都直接或间接地与动物健康状况以及对待动物的方式相关。不良饲养、恶劣运输、粗暴屠宰等都可以影响动物性食品的安全和卫生质量。从英国开始的“疯牛病”，主要是由于使用了含有肉骨粉的配合饲料而引发的，禽流感则主要是由于借助生长素催肥的鸡丧失了对病毒的抵抗力，高密度的生长环境又不可避免地带来快速传播和高致病性。
重视动物福利是推动经济发展的保障 任意处置动物、虐待动物，很多情况下是以追求经济利益最大化为目的的。殊不知，这种行为已经成为经济发展的绊脚石。如我国一些禽畜及水产品生产加工企业在产品出口过程中被指责在饲养、运输及屠宰动物时没有达到动物福利标准而遭到一些西方发达国家的拒绝，产品被退货，企业遭受巨大损失。在工厂化养羊产业发展中，关注动物福利，发展有机养殖，不仅可以在近期内获得较高的经济利益，而且有利于促进整个养羊业的可持续发展。
重视动物福利的益处 动物福利可以带动环保事业和动物福利产业的发展而创造更多的社会效益和经济效益，形成人与动物和谐相处及人与人和谐相处的良好氛围而带来更多的生态效益，获得良好的社会声誉和社会评价而带来更多的潜在利益等。重视动物福利不仅具有暂时的利益，也许还有无法估价的长远利益，而且具有看得见、可计量、近在眼前的现实利益。
动物福利壁垒对我国畜产品贸易的影响
在生产动物制品过程中缺乏人道会碰到贸易壁垒，引起贸易纠纷，而忽视历史差距，一味迎合发达国家口味，则会加大生产成本，加剧竞争的不平等。
在我国，绝大多数消费者都持这样一种观念：现杀、现宰的活鸡、活鸭、活鱼、羔羊才是最新鲜、最有营养、最可靠的。持有这种消费观念的消费者殊不知在极度恐惧之下被宰杀的动物肉质不但下降，而且还会对人的健康造成伤害。因此，应该通过各种途径向广大消费者宣传相关的科学知识，培养消费者理性的消费观念。结合发达国家动物福利要求，在力所能及的范围内，逐步实现直至最后完全满足动物福利法的要求。
目前，我国不仅在羊的饲养、运输、屠宰等环节上远远达不到西方国家制定的动物福利标准，而且迄今还没有制定相关的“动物福利”法规。一方面说明，我国绝大多数人对动物的认识还更多地停留在资源利用上；另一方面说明，以我国目前的经济发展水平，要想一步到位达到西方发达国家的动物福利水平差距很大。一旦世界贸易组织通过有关的“动物福利”草案，那么对我国的动物产品以及与之相关的中药、化妆品等商品都将造成重大冲击，也必然导致贸易摩擦的产生。
我国作为经济正在腾飞的发展中国家和世界养羊大国，一方面应该承认动物福利等一系列新问题有助于改变我国落后的生产方式，促进社会文明的发展；另一方面也应意识到，这些问题的背后还有更深刻的国际政治、经济背景。如何应对新形势下的国际竞争？把分散、产供销脱节的养羊业和肉类加工业转向综合化生产，统一进行科学的加工和管理，进行符合进口国动物福利标准的养殖和加工，从而实现产品的标准化，这是羊产品走向国际化市场的必由之路。
工厂化养羊可持续健康发展应借鉴的模式
20世纪80年代，国外首先开始对禽、猪、奶牛进行工厂化、集约化方式养殖，这时几乎没有涉及食物的生产方式及工厂化、集约化生产对食物安全、动物健康、动物福利以及生态环境的影响。随着人们理念的变化，许多积极发展工厂化、集约化养殖方式的发达国家也开始反思，认识到一味单纯追求生产效率与经济效益而忽视其他做法造成了许多严重的后果，结果不仅危害了动物健康与动物福利，破坏了生态环境，而且极大地威胁到畜牧业的可持续发展与人类的自身安全，必须下决心改变这种方式。
模式一，以规模小、饲养密度低的饲养场取代大规模、工业化的饲养场 把生产效率与经济效益优先转变为产品质量与动物健康优先，在追求生产效率与经济效益的同时不损害动物健康与动物福利，把对生态环境的危害降低到最低程度。国外的实践表明，以饲养规模小、饲养密度低的牧场取代大规模、工业化的工厂是正确的选择，并得到了广泛认同。
模式二，实行数字化管理、标准化饲养，在发展规模化、集约化的同时提高标准化水平 许多畜牧业发达国家针对工厂化、集约化养殖方式出现的问题，研制、推广数字化（信息化）管理、标准化饲养技术，以最大限度地消除工厂化、集约化养殖方式造成的危害。在奶牛自动饲养管理系统Porcod系统的基础上，荷兰科技人员已应用数字化技术成功地研发了母猪自动饲养管理系统即Velos系统，并在母猪饲养管理中推广应用。目前，国内外都十分重视畜牧业生产的标准化，通过制定和一致遵守的生产标准，统一生产行为，取得经济效益、社会效益和生态效益的最大化。应当说，按照新的理念，工厂化、集约化生产方式不应被视为现代畜牧业的标志，而规模化、数字化、标准化、集约化才是现代畜牧业的主要标志和发展方向。只有这种生产方式才能实现既有利于满足人类的需要，又不损害动物健康与动物福利的发展目标。特别是标准的国际化，管理的数字化，产品的认证化，将使全世界的畜牧业生产、加工走向共同的发展目标。目前，我国山西仁隆集团和新疆石河子大学与南京丰顿和上海生物标识公司在山西、天津等地创立的工厂化高效养羊基地联合建立此种体系已证实了这一点。
模式三，重视动物福利，善待养殖动物，提高动物福利水平 20世纪中叶，农场动物的生产方式发生了根本性的改变，现代的工厂化、集约化生产方式取代了传统的粗放式生产，虽然大幅度提高了生产效率和经济效益，但这种生产方式违背了动物基本的生理、心理、行为需求，引发了许多应激乃至疾病问题。越来越多的研究者、生产者认为，这种违背自然规律、无视动物福利、盲目追求最高效率和最大利润的做法已经影响到了畜牧业的可持续发展。不仅生产农场动物的公司在生产过程中采取保护动物福利的做法，而且许多加工、销售农场动物产品的公司也对动物福利提出了要求。
工厂化高效养羊特点
羊场规模大、饲养密度高、生产的全过程技术密集、生产周期短、生产力和劳动生产率高、产品适应市场需求、饲养方式以全舍饲为主。
在这个技术体系中，应借鉴国内外全面改善农场动物福利的成功经验，不断增强动物福利的意识，进一步普及、保护农场动物福利的理念，还要继续进行更广泛深入的研究，特别是要将改善农场动物的福利建立在科学的基础之上，这对加快我国工厂化养羊和高档有机羊肉的生产步伐具有重要意义。可以预测，我国的工厂化养羊产业和高档有机羊肉的生产在近期将会有较快的发展。
