研究者表示，爆发在鸡类身上的流感皆为A型流感，该流感在人群中也能广为传播，而鸭类正是在RIG-I基因的保护下免于感染。加拿大艾伯特大学免疫学家卡特琳娜·马格说：“如果我们能利用该基因扑灭鸡类禽流感，就能够拯救家禽。”
存在于鸭类DNA中的RIG-I基因能够及时发觉侵入鸭类肺部和气管细胞的流感病毒并自发产生一系列的排异反应。马格说：“当我们听说鸡的体内没有这种基因时，我们非常震惊。” 随后，研究小组将鸭类基因注射入鸡的胚胎细胞中，观察是否能够抵御流感病毒。研究人员在鸡胚胎细胞中注入H5N2病毒，以及足以杀死人类的H5N1病毒。马格说：“禽流感病毒能够让鸡、老鼠、人丧命，却不会影响鸭类。实验证明，在鸡胚胎细胞中，含有鸭类基因的细胞在感染H5N2病毒后安然无恙，而不含鸭类基因的细胞则被感染致死。”
自1997年禽流感首次出现后，以H5N1病毒为首的禽流感在世界各地不断爆发，给人类生命带来威胁。该新发现无疑会为扑灭禽流感带来一线曙光。（杨筱亦 编译）
