去年秋天，新疆畜牧科学院生物技术研究中心开始进行绵羊转基因试验。研究人员首先生产出带有4种促进肌肉、羊毛生长基因和2种绿色荧光蛋白基因的转基因胚胎473枚，并将这些胚胎移植在了255只母羊体内，其中的118只母羊最终受孕成功。今年2月至4月，怀孕母羊陆续产羔，获得新生羔羊162只，通过基因检测有92只为转基因羔羊，平均转基因效率达56.8％，目前存活61只。由于目前新品种羔羊还比较小，其肌肉生长量与普通绵羊还无法做定量比较，但有关羊毛生长基因已经在部分羔羊身上表现出来。
据了解，国际上常规的原核显微注射和体细胞克隆转基因技术获得转基因动物的效率一般在1％——5％，而该项研究结果远远超过了国际常规转基因技术的效率。新疆畜牧科学院生物技术研究中心研究员刘明军博士说，之前转基因绵羊数量最多的英国爱丁堡大学罗斯林研究所一次性最多获得７只转基因绵羊，最高转基因效率只有2.25％。此次获得如此之高的平均转基因效率，关键取决于采用新的现代转基因技术，也就是慢病毒载体转基因技术。根据目前取得的成功经验，这一方法已经可以进行规模化的新品种培育。
这次转基因试验中研究人员还利用绿色荧光蛋白基因作为标记，获得了11只携带绿色荧光蛋白基因的羔羊，其中有8只在紫外光照射下鼻粘膜、皮肤和蹄甲可见清晰的绿色荧光。说：“通过跟踪发出的绿光，能够帮助我们看清细胞内部的运动，进一步掌握基因表达规律。”
下一步研究人员还要对转基因羔羊进行深入分析检测，最终筛选出优良的个体进行新品种培育。相关人员表示，这种转基因绵羊一旦被批准上市，将给养殖业带来深远影响。养殖户可以用更少的饲料获得更多的羊肉和羊毛，其他类似的畜产品也可以借鉴这一成功经验。另外，或许对于人类治疗肌肉萎缩症也有积极作用。
据介绍，目前我国绵羊新品种的培育主要通过基于表型选择的杂交改良等常规育种技术，但周期长、预见性差、选择效率低，转基因育种则能克服常规育种的局限性，实现优良基因的重组和聚合，定向培养家畜新品种。因此，转基因育种技术与常规育种技术的结合将成为今后家畜育种发展的主要方向。（记者 郭倩）
