几千年来，牛的致命疾病牛瘟（rinderpest），在三大洲的牲畜和野生动物种群肆虐，大量动物死亡。18，19和20整整三个世纪，造成了人力，畜牧业和农业的巨大损失。
提到疯牛病（BSE或mad cow disease），人们一点都不陌生；但说起牛瘟（rinderpest），很多人可能会觉得陌生或误以为是同一种疾病。然而，疯牛病是近些年来才发现的 一种严重损害牛中枢神经系统、并可在人食用病牛后对人类造成严重后果、乃至死亡的传染性疾病；牛瘟则是局限于动物种群、但历史久远、曾对农业、乃至社会生 活造成更大规模破坏的动物性疾病。
牛瘟是最为令人恐惧的牛类传染病，是一种由病毒引起的传染性极高的疾病，它可以彻底毁灭牛群和水牛群体。虽然该病毒并不直接影响人类，但在依赖牛获得肉、奶产品和畜力的地区，牛瘟导致了大范围的饥荒，并造成了严重的经济和社会损失。在80年代初期，肆虐于非洲广大地区的牛瘟的爆发，估计造成了至少20亿美元的损失。
不过，食品伙伴网了解到，联合国粮食和农业组织（FAO）10月14日在罗马的全球消灭牛瘟研讨会自豪地宣布：地球上的牛瘟已完全绝迹！
这个值得欢呼的消息标志着人类历史上为数不多的，第二种病毒宣布被消灭。第一次发生在大约30年前，官方证实根除天花。
牛瘟的词源来自德语，意思是牛患的瘟疫， 欧洲学者认为牛瘟起源于亚洲。通过牲畜的贸易和运输传播。家畜会感染该疾病主要是通过直接接触或饮用受污染的水，但研究表明，它也是由空气传播。科学家认为，大约在公元前3000年，该病已达到埃及。该病曾广泛分布于欧洲、非洲、亚洲，但从未在美洲、澳大利亚、新西兰出现。目前，该病主要流行于中东和南亚、中亚地区。我国于1956年消灭了牛瘟。牛瘟是牛瘟病毒引起牛的一种急性、热性、败血性、高度接触性传染病，被认为是世界上最具影响农场动物破坏性的疾病，
牛瘟病毒属副黏病毒科麻疹病毒属，其特点往往是发烧，口腔糜烂，腹泻，淋巴坏死，死亡率高。
虽然该病毒并不直接影响人类，但受感染牛群的致死率却高达100%.而且在依赖牛获得肉、奶产品和畜力的地区，牛瘟会导致大范围的饥荒。
在19世纪欧洲殖民非洲期间，整个非洲大陆牛瘟蔓延。给肯尼亚和埃塞俄比亚一些地区带来毁灭性的灾难，特别是一些地区被迫灭杀所有的牛而导致大规模的饥荒。
部分国家在20世纪初就开始为消除牛瘟而努力，但全球联合行动则从20世纪80年代开始。
1994年全球牛瘟根除计划已经启动，大约170个国家和地区在根除牛瘟计划的支持下参与了消灭牛瘟，获得世界动物卫生组织的认证。到2000年 初，牛瘟病毒已被控制在索马里生态系统（SES）的部分地区之内。该生态系统包括索马里南部以及埃塞俄比亚和肯尼亚的相邻地区，在那里，某些动物种群的血 流中仍可找到牛瘟病毒的足迹。该疾病最后一次暴发是2001年在肯尼亚。“
全球根除牛瘟计划整合了协调一致的”泛非牛瘟防治运动“,到1999年该项运动已涉及非洲的34个国家。包括近东区域11个国家的”西亚根除牛瘟运 动“的参与也使根除牛瘟计划如虎添翼。在泛非牛瘟防治运动之后实施了涉及30个国家的泛非家畜流行病防治计划（PACE），以及索马里生态系统牛瘟协调小 组，对埃塞俄比亚、肯尼亚和索马里的工作进行了重组。瓦莱特说，由于消灭了牛瘟，印度1965年至1998年的产值累计增长了2890亿美元。同期，非洲每年的生产收益达10亿美元。
根除牛瘟是一项了不起的成就，是兽医学和国际合作的里程碑。牛瘟的消除使全球许多地区的生产力获得大大提高。全球消灭牛瘟被认为是兽医史上最大的成就。
经过几十年的不懈努力，最后证实：2001年肯尼亚牛瘟病例被确定为最后确诊。牲畜接种疫苗一直持续到2006年，监测一直持续到2009年。
10月14日，粮农组织公布了全球根除牛瘟运动显着的成就，并将停止一切野外作业。FAO称，”粮农组织相信，2010年年中，牛瘟病毒已经从欧洲，亚洲，中东，阿拉伯半岛和非洲被消灭“这是在该病毒是最后位置报告”。
尽管粮农组织表示肯定，疾病已经被消灭了，正式声明将不会被释放在2011年中期后一段时间，直到一个外地报告牛瘟最后审查。
还有一个问题，是否仍然在世界各地的实验室保留牛瘟病毒样本。有科学家认为，现在销毁所有的数据为时过早。该病毒目前保存在高度专业化和安全的实验室进行，直至另有计划。
