世界动物卫生组织总干事贝尔纳·瓦莱特在当天召开的新闻发布会上说，兽医是一个很古老的职业，现代兽医职业及高等兽医学教育迄今已走过200多年风雨历程。近代以来，兽医的职责发生了巨大变化，他们的任务已不仅局限于治疗动物疾病，还包括防止动物将疾病传染给人、提高动物的生存质量和确保动物制品安全等。
瓦莱特说，目前人类所患疾病中的６０％都与动物有关，新型动物传染病在逐渐增多，历史上的某些疾病不时卷土重来，这些都对兽医这一职业提出更大挑战，因此世界动物卫生组织与欧盟委员会发起“2011兽医年”，希望提高社会各界对兽医职业的了解和关注。
据“2011兽医年”活动负责人让－弗朗索瓦·沙里介绍，“兽医年”的口号是“兽医——为了健康、食品和地球”，届时全球５０多个国家将组织丰富多彩的活动，带领人们走进兽医的世界，其中包括举办国际农业博览会、动物摄影大赛和有关动物健康、生物多样性等问题的专业研讨会。此外，主办方还制作了６部电视宣传片，供电视台和网络媒体采用。
