马有祥说，随着牧区草原生态环境持续恶化，我国草原产草量大幅下降。内蒙古牧区上世纪80年代天然草原鲜草产量达到142公斤／亩，2009年已降到90公斤／亩；四川牧区鲜草产量也从420公斤／亩下降到304公斤／亩。草原产草量下降，造成草原承载牲畜能力明显降低。据统计，全国草原适宜载畜量已从上世纪80年代的4.3亿羊单位下降到目前的2.4亿羊单位。
此外，受经济利益驱使，开垦草原种植农作物的面积越来越大，矿业开发规模增大，新疆等省区开垦草原面积千万亩以上，有的省区矿业开发迅猛，草原植被遭到严重破坏。据农业部草原监理中心统计，目前，我国有90%的可利用草原不同程度退化，中度和重度退化面积达到23亿亩，草原生态总体呈现“点上转好、面上退化、局部改善、总体恶化”的态势。
马有祥认为，超载过牧是造成草原退化、生态恶化的直接原因，必须采取措施把超载牲畜减下来，逐步达到草畜平衡，要对生态环境非常恶劣、草原退化严重的区域实行禁牧封育；对禁牧区域以外的可利用草原实行草畜平衡管理，确定草畜平衡点，核定合理的载畜量，实施季节性休牧和划区轮牧。同时，要加大草原执法监管力度，对偷牧盗牧、超载放牧的行为依法进行处罚。
