仔猪在断奶时容易出现断奶应激。此时肠道尚未完全发育成熟，常常会导致能量实际摄入量不能满足其需要量，造成能量摄入不足，抑制断奶仔猪生长潜力的完全发挥。
自然条件下，断奶是一个循序渐进的过程，而非商业上强加给仔猪的偶然事件。从采食初乳开始，仔猪的肠道在哺乳期间得以发育；哺乳期时间越长，发育程度越趋于成熟。但在商业生产中，仔猪在3到4周龄断奶，肠道的发育受到两方面的影响。首先，从母乳到固体饲料的突然转变是外界强加给肠道的突然的、迥异的功能需求，常常会导致肠道消化功能下降，造成仔猪的能量摄入量在一定时期内不能满足其维持和生长的需要量；其次，商业化断奶进程的开始时间相对于肠道发育阶段过早，常常会造成断奶仔猪无法适应，导致仔猪采食量下降甚至拒食，引起能量摄入不足。
我国饲料原料品质的参差不齐，导致断奶仔猪能量摄入不足的问题尤为突出。通过总结近10年公开发表文献中对照组的数据，对国内外断奶仔猪能量摄入量进行比较发现，国外断奶仔猪的能量摄入量与NRC（1998）的推荐水平接近，而国内断奶仔猪的能量摄入量则远低于前两者。当断奶仔猪体重为7kg左右时，国内外的差距约为每天100kcal；随着仔猪日龄增大，能量摄入量的差距也逐渐增大。当断奶仔猪体重为15kg时，能量摄入量相差达每天600-700kcal。
能量摄入的差距直接导致了国内外断奶仔猪生长速度的差距。通过总结近10年公开发表文献中对照组的数据，对国内外断奶仔猪的平均日增重进行比较发现，断奶仔猪体重为7kg时，平均日增重相差20g左右；而当体重达到15kg时，差距达到了每天100g以上。
能量摄入不足导致仔猪断奶后生长受到抑制，进而影响后期生长性能的表现。当仔猪断奶后第一周平均日增重大于230g/d时，与生长速度低于150g/d的断奶仔猪相比，断奶后28、56、156d的体重分别提高了13.75%、9.10%、4.71%；而断奶至出栏所需天数缩短了近10d。综上所述，增加能量摄入量不仅能够提高断奶仔猪生长性能，并且对后期生长性能的表现有巨大的促进作用。
2增加断奶仔猪能量摄入的途径
典型的断奶仔猪前期日粮中常使用乳糖（来自于乳制品或晶体乳糖）和油脂作为部分能量来源。仔猪断奶后，胃肠道消化酶体系发生显著变化，乳糖酶的活性急剧下降，断奶仔猪对乳糖的利用率随之下降；而脂肪酶的活性在断奶后并没有显著提高，此时仔猪对油脂的利用率偏低，并且油脂类产品存在易氧化的风险。而淀粉酶、麦芽糖酶、异麦芽糖酶等碳水化合物酶的活性随着断奶仔猪日龄的增大而显著增高，表明断奶仔猪已经具备利用糖类的能力。通过使用容易消化的糖类为断奶仔猪提供能量，可能是更加经济有效的方法。
